[/ Caption]
Den berømte Drake-ligningen estimerer antallet teknologisk avanserte sivilisasjoner som kan eksistere i vår Galaxy. Men er det en måte å matematisk kvantifisere et habitat potensiale for å være liv i?
"For tiden er det ingen enkel måte å direkte sammenligne egnetheten til forskjellige miljøer som et leveområde for livet", sa Dr. Axel Hagermann, som foreslår en metode for å finne en "levedyktighetsindeks" på European Planetarium Science Congress.
"Den klassiske definisjonen av et beboelig miljø," sa Hagermann, "er en som har tilstedeværelsen av et løsningsmiddel, for eksempel vann, tilgjengeligheten av råvarene for livet, sementforhold og en slags energikilde, så vi har en tendens til å definere et sted som "beboelig" hvis det faller inn i området hvor disse kriteriene overlapper hverandre på et Venn-diagram. Dette er bra for spesifikke tilfeller, men det gir oss ingen kvantifiserbar måte å sammenligne nøyaktig hvor beboelig et miljø er i sammenligning med et annet, noe jeg synes er veldig viktig. ”
Hagermann og kollega Charles Cockell har det ambisiøse målet om å utvikle en enkelt, normalisert indikator på habitabilitet, og matematisk beskrive alle variablene i hvert av de fire kriteriene for evne. Til å begynne med fokuserer de på å beskrive alle kvalitetene til en energikilde som kan hjelpe eller hindre livets utvikling.
"Elektromagnetisk stråling kan virke enkel å kvantifisere med tanke på bølgelengder og joule, men det er mange ting du må ta i betraktning når det gjelder brukbarhet," sa Hagermann. Selv om synlige og infrarøde bølgelengder er viktige for liv og prosesser som fotosyntese, er ultrafiolette og røntgenstråler skadelige. Hvis du kan forestille deg en planet med en tynn atmosfære som slipper gjennom noe av denne skadelige strålingen, må det være en viss dybde i jorda der den 'dårlige' strålingen har blitt absorbert, men den 'gode' strålingen kan trenge gjennom. Vi ser etter å være i stand til å definere denne optimale beboelige regionen på en måte som vi kan si at den er ‘like beboelig’ eller ‘mindre beboelig’ enn en ørken i Marokko, for eksempel. »
Paret vil presentere sin innledende studie og be om tilbakemelding fra kolleger på European Planetarium Science Congress. - Det kan være gode grunner til at en slik beboelsesindeks ikke kommer til å fungere, og med så mange variabler å vurdere, vil det ikke være en lett oppgave å utvikle. Imidlertid har denne typen indeks potensialet til å være et uvurderlig verktøy når vi begynner å forstå mer om forholdene som trengs for å utvikle livet, og vi finner flere steder i vårt solsystem og utover det kan være beboelig. "
Kilde: Europlanet
