"Before Mars" (Ace, 2018) av Emma Newman
(Bilde: © Ace)
I "Before Mars" (Ace, 2018) ankommer en geolog til en liten Mars-base etter en lang reise, bare for å innse at ting ikke er som de ser ut. Basens AI er upålitelig, psykologen virker uhyggelig, og hovedpersonene finner en lapp til seg selv hun ikke har noe minne om å skrive. Kan hun stole på det hun ser i en verden med perfekt oppslukende virtuell virkelighet? Eller tok den lange turen en toll på hennes fornuft?
"Before Mars" er den tredje boken satt i Emma Newmans "Planetfall" -univers, som foregår på et uhyggelig, stort sett tomt Mars etter at et gigantisk selskap kjøper rettighetene til planeten. Space.com fanget opp Newman for å snakke om den nye boken, hvordan den passer inn i universet - du trenger ikke å ha lest de andre romanene hennes for å følge med - og hvor jordteknologi kan være om 80 år.
Du kan lese et utdrag fra "Før Mars" her.
Space.com: "Before Mars" er din tredje bok satt i samme univers som "Planetfall." Hva bestemte du deg for å utforske denne gangen?
Emma Newman: Med "Før Mars" visste jeg at jeg ville skrive en psykologisk thriller. Jeg ønsket at det sentrale spørsmålet skulle dreie seg om to ting, overveiende. Den ene, når du ser ting og hører ting som er rart, som ikke passer, og du er livredd for å ha den samme psykiske lidelsen som din egen far - hvem tror du, hva tror du? Og tangentielt til det, ønsket jeg å utforske hvordan mennesker opplever livet i en verden der de kan spille inn alt og ha perfekt avspilling i minnet. All science fiction skriver om i dag, og en av de tingene som fascinerer meg om livet i dag, akkurat nå, er hvordan folk videolegger alt og ikke nødvendigvis er i øyeblikket, og hvordan det påvirker behandlingen av våre egne liv og vår forbindelse til våre egne liv og vår egen emosjonelle tilstand.
Når din egen reckoner er kameralinsen, når alt du ser kan tas opp umiddelbart med full fordypning, alt du ser og hører, og du kan spille det perfekt, påvirker det hvor mye du behandler virkeligheten [og hvordan] du behandler minnet? Det er de viktigste tingene jeg ønsket å utforske i "Før Mars."
En annen ting jeg ønsket å gjøre var å utforske depresjon etter fødselen og å ha en kvinnelig karakter som er en mor som ikke er den vanlige moren du ser i mange medier. Jeg ønsket å vise at hun kunne være en virkelig god person og ha mange styrker og være fantastisk på mange måter, men også være en helt forferdelig mor. Det er ikke nødvendigvis hennes skyld at hun er, men det er hun. Jeg ønsket å ha det på bordet, og bli snakket om.
Space.com: Hvordan utviklet du infrastrukturen for bokens Mars-base?
Ny mann: Morsom nok understøtter artikkelen som hjalp ting til å krystallisere seg i tankene mine til å skrive "Planetfall" også noe av tankegangen bak basen i Mars-boken. [Artikkelen] sa: "Hei, ville det ikke være mye mer fornuftig å ta 3D-skrivere til månen og bare trykke det hele ut med månestøv?"
Hvis du har 3D-utskriftsteknologi i den grad jeg gjør i min verden, som er omtrent 80 år fremover, er det perfekt fornuftig å bare sende skriverne dine der ute, men mer enn det [til] å sende AI der ute først. Og det er noe som jeg trodde bare ville være fornuftig. Hvis du har AI-teknologi som er så god som i disse bøkene, er det fornuftig for meg å la en AI dra dit [for å samle inn data] før du drar og sender veldig squishy mennesker dit som dør veldig lett.
[Når jeg skrev boken, utforsket jeg] hvordan du behandler virkeligheten og hvordan du behandler hukommelsen og hvordan det endrer opplevelsen din som menneske, og hvordan det strømmer inn i frykt for mental sykdom for hovedpersonen. Jeg tenkte også på hvordan det ville være å dra til en annen planet når du allerede har vært der i AR [augmented reality], VR [virtual reality], den typen spill de har. Skal folk bli like begeistret av ting? Når vet du at du har din første opplevelse av noe, når du faktisk opplever det for tiende gang på et nevralt nivå. Det er første gang kroppen din bare er der. Å ha en AI på basen som er så erfaren som [Mars-basens AI] Principia er, og kontrollere all informasjon, og kontrollere ikke bare informasjon om vitenskap eller data eller hva som skjer dag til dag, men kontrollere flyten av data som går inn i brikken din, som avgjør hvordan du opplever verden - som virkelig får min geek på, vet du. Jeg blir ganske spent på den typen ting. [Virtual Reality and Mars: 4 Ways Tech will Change Space Exploration]
Space.com: Og hva med reisen til Mars?
Ny mann: Det var et interessant spørsmål med "Før Mars", hvor jeg tenkte på hvordan hun kommer til Mars selv og så på teknologien for å ta henne dit. Jeg tenkte ... Pathfinder [romfartøyet i "Planetfall"] har gått til bokstavelig talt et annet solsystem. Mars er bare en nys og velsigne deg, sammenlignet med det. Hva er det som handler her?
Vel, faktisk er utviklingen av teknologi virkelig ujevn i den virkelige verden, og den er ujevn i bøkene mine også. Ett geni utviklet [interstellare reiser] og beskyttet denne informasjonen fra mennesker og låste den i en tidskapsel, [slik] at verden ikke har tilgang til løsningen hennes. Åtti år fremover vil vi sannsynligvis være i stand til å dra til Mars relativt enkelt, men det vil fortsatt ta en lignende tid og det vil fremdeles være i et ikke veldig behagelig romskip. Det er en av tingene som jeg spesifikt la i boka, at den ikke er som den er i dataspillene. Du er i dette håndverket der mesteparten av plassen blir brukt til å holde deg i live, mens det er litt av meg, barnet i meg, som fremdeles vil at det skal være som Enterprise og være hyggelig, bredt, romslig korridorer og alt gjemt bak fine, elegante paneler.
Space.com: Du nevnte teknologien vist i "Planetfall." Vil du at folk skal lese de tre bøkene dine i rekkefølge?
Ny mann: De er laget for å kunne leses i hvilken som helst rekkefølge. Min første ordentlige serie som ble utgitt var en urban-fantasy-serie med fem bøker som må leses i rekkefølge, i rekkefølge, ellers fungerer historien virkelig ikke. ... Det var en så stressende opplevelse av så mange grunner, men da jeg skrev sci-fi med "Planetfall", ville jeg bare at det skulle være en selvstendig bok.
Space.com: Selv om en tradisjonell serie gir deg mer tid til å utvikle karakterer dypt, ikke sant?
Ny mann: Nå som jeg skriver den fjerde frittstående romanen, er det litt av meg som går, "Hei, ville det ikke være kult å være sammen med denne personen?" Det er den stemmen i bakhodet mitt, som ikke var der da jeg skrev "Planetfall" og "After Atlas" og det meste av "Before Mars", må jeg innrømme. Og det har vært interessant å gå tilbake til Carl [Moreno, synspunktpersonen i "After Atlas,"] fordi Carl er en hovedperson i denne boken, men han er en sekundær karakter [i motsetning til fortelleren]. Det har vært veldig hyggelig å se på effekten av det som skjedde i "After Atlas" på ham, om enn gjennom en annen rollepersons øyne.
Når jeg sier det, føler jeg ikke at jeg har mistet noe så langt i valget jeg har tatt med å skrive dem alle som frittstående. Jeg tror at fordi de er veldig stramme førstepersons POV, er vi i hodet hele tiden, vi ... går så dypt med hver av figurene, at jeg ikke er sikker på at det ville være mye mer vil nødvendigvis gjøre. Men jeg er glad for å se på nytt, så hvem vet hva som kan skje?
Space.com: Hva kan du dele om neste bok?
Ny mann: Bok 4 har noen karakterer som er fra de forrige bøkene, og den er helt plassert. Jeg har for øyeblikket min interne kamp mellom det jeg liker å snakke om og det jeg ikke liker å snakke om. Hovedpersonen er Dee, som er Carls beste venn fra "After Atlas." Jeg liker virkelig å skrive denne boken. Hun er et virkelig, veldig interessant hode å være i. Det er så mye jeg kan si.
Space.com: Tror du at menneskeheten noen gang faktisk kunne bevege seg utover solsystemet, som i "Planetfall", for å gjøre noen virkelig langturer?
Ny mann: Jeg tror at alt vi trenger er den politiske og filantropiske viljen til å få det til. Det tror jeg virkelig. Det er noen virkelig interessante ting som skjer når det gjelder fremdriftsteknologi som jeg så etter for boken jeg for tiden skriver, for i "Planetfall" er det backstory [om] hvordan de kommer til den andre planeten, [men i bok 4 ], dette er ikke backstory. Dette skjer nå, dette er romskipet de er på nå. Når jeg skriver sci-fi, liker jeg å vite at det er riktig. Alt jeg legger inn der er så riktig som jeg kan gjøre det.
Jeg må ha en stor løgn, når det gjelder å generere nok energi til å kunne drive fremdriftssystemet som blir brukt i denne boken. Men hvis vi kunne knekke det, og jeg tenker teoretisk vi kunne, så tror jeg det er mulig. Men som jeg sier, det er ikke vitenskapen som jeg tror holder oss tilbake. Det er folket. Og det omslutter all science fiction noensinne. Det handler om hvor vi legger energien vår, hva vi prøver å bygge på nivået av sivilisasjoner som må samarbeide for å bygge en ting, og jeg er ikke trygg på at vi er i nærheten av det ennå. Og jeg synes det er irriterende. Mye av sinne på det går over "Før Mars." Noen kjøpte eksklusive rettigheter til Mars, og nå er det egentlig ingen som er interessert i det - hvor deprimerende er det? [Galleri: Visjoner om Interstellar Starship Travel]
Space.com: Noe annet du ønsker at folk skal vite?
Ny mann: Jeg hadde denne veldig interessante debatten med en veldig god venn av meg som hjalp meg med å designe romskipet for bok 4. Han er en skipsingeniør og designer krigsskip, designer ubåter, så han er en virkelig god fyr å ha den samtalen med. Han fortalte meg om denne fantastiske teoretiske teknologien kalt dråpe-radiatorer, som kan brukes til å håndtere den overskytende varmen som genereres av motorer i skalaen som jeg ville trenge for dette håndverket i bok 4.
Han kom med en kommentar og sa: "Vel, fordi du går ned på den harde SF-ruten, skal du vurdere disse tingene?" Og jeg sa: "Vent litt - jeg skriver ikke hardt SF."
Han hevder at [Planetfall-bøkene] er [hard SF] fordi all teknologien er så legitim som jeg muligens kunne gjøre det, og den er ekstrapolert fra riktig vitenskap, og jeg legger ikke noe i det som ikke logisk nok kunne opprettes fra det punktet vi er i dag. Det er ingen ting med veiviseren som skjer noe sted.
Men jeg sa, følelsene mine for hard SF er at det er bøker hvor jeg blir veldig, veldig, veldig spent på de vitenskapelige begrepene, men jeg blir ikke begeistret for karakterene. Og det er liksom det motsatte av opplevelsen jeg vil skape med science fiction. Jeg vil at det skal handle om menneskene først. For meg er gleden ved science fiction undersøkelsen av skjæringspunktet mellom mennesker og teknologi og hvordan det siste påvirker førstnevnte. Og han kranglet om at du fortsatt kan gjøre det med hardt SF. Jeg vil invitere folk til å lese den og bestemme selv.
Dette intervjuet er redigert i lengden. Du kan kjøpe "Before Mars" på Amazon.com.
