Staten Florida forbereder seg på å være vert for Super Bowl i januar… og å utslette så mange invasive pytoner som mulig.
5. desember kunngjorde Florida Gov. Ron DeSantis datoen for Python Bowl 2020. Den årlige Python Challenge rekrutterer jegere i Florida og trener dem til å oppdage, fange og fjerne eller menneskelig drepe de store slangene. Pytonjegeren som fjerner flest pytoner vil vinne en ATV; personen som fanger den største individuelle slangen, vil bli tildelt $ 2000.
"Beskyttelsen av miljøet og naturressursene våre er kritisk," sa DeSantis i en uttalelse. "Invasive burmesiske pytoner har desimert det lokale dyrelivet og utgjør en enorm trussel mot naturlige næringskjeder og flora og fauna."
Burmesiske pytoner (Python bivittatus) har blitt et vedvarende problem i Florida Everglades. Disse slangene har antagelig blitt sluppet ut av et kjæledyr eiere, og har fått fotfeste i Floridas myrete økosystem og har avlet raskt. De spiser innfødte pattedyr, tygger ned på fugleegg og flokker til og med noen ganger med amerikanske alligatorer. I følge Florida delstatsregjering har pro- og rookie-pytonbrytere fjernet 9305 pytoner fra økosystemet fra november 2019. Men kvinnelige pytoner kan legge så mange som 100 egg av gangen, noe som gjør eliminering av invasjonen til en utfordring.
Python Challenge: Python Bowl 2020 skal begynne 10. januar og fortsette til 19. januar, foran Miami som er vert for Super Bowl LIV. De som registrerer seg må gjennomføre en online eller personlig opplæring om hvordan man trygt kan fange pytoner. Syv pakker som dekker 1,5 millioner dekar med offentlige land i Sør-Florida vil være åpne for konkurransen.
En "proff" kategori av konkurransen er åpen for de som lever levende jaktpyton. En "rookie" -kategori omfatter alle andre. Pythons er vanligvis ikke en trussel mot mennesker, men Floridas invasive slanger kan vokse til gigantiske proporsjoner: En mann fra Miami drepte en 18 fots, 8 tommer lang (5,6 meter) python i 2013. De fleste pytoner som er fanget er i området 6 til 7 fot (2,1 m).
Nylig har forskere oppdaget at noen av de burmesiske pytonene som finnes i Florida er hybrider, som inneholder noe DNA fra indiske pytoner (Python molurus). Denne avlen, som sannsynligvis fant sted i pytoner mens de var i dyrehandelen, kan gjøre slangene spesielt hardføre mot forskjellige klima- og miljøforhold.
