Fullmåne dukker opp for andre gang i mars, den 31. kl. 08:37 EDT. Hver gang to fulle måner dukker opp i løpet av en måned, noe som skjer omtrent hvert 2.66 år, blir den andre døpt (av en definisjon) "den blå månen."
Og likevel er dette den andre blå månen siden begynnelsen av året - andre gang på tre måneder som to fulle måner har skjedd i en kalendermåned. Hva er grunnen til denne avviket? Tiden for månen å sykle fra en fullmåne til den neste (29,53 dager, i gjennomsnitt) kalles en "synodisk" måned. Februar er den eneste kalendermåneden som er kortere enn en synodisk måned, og i år hadde den ikke fullmåne. Så for å gjøre opp for denne mangelen endte mars opp med en ekstra fullmåne. Det var også to fulle måner i januar, og dermed ga vi to blåmåner på bare 60 dager, selv om lørdagens blå måne vil være den siste fram til 2020.
Mainstream-media utpekte januarmånen (den 31.) som "sjelden" fordi den også passerte direkte gjennom jordskyggen og produserte en total måneformørkelse. Forrige gang en slik omstendighet skjedde over Nord-Amerika var tilbake i 1866 - for 152 år siden! Månens utseende da den passerte gjennom jordskyggen var selvfølgelig knapt forskjellig fra de fleste av de andre totale måneformørkelsene som har skjedd de siste årene. Takket være atmosfærisk brytning, formet månen seg til en nydelig rødt farge i løpet av den totale fasen, og ga den "blodmånen" moniker. [I bilder: The Super Blue Blood Moon Eclipse of 2018]
Angi dato for påske
Vår blåmåne i mars vil også ha noe uvanlig forbundet med det: Det vil være en "Paschal" -måne.
Våren begynte 20. mars, og 11 dager senere blir månen full. Så dette er også vår første fullmåne, og som sådan er den utpekt som Paschal Moon. Den første søndagen etter Paschal Moon blir vanligvis utpekt som påskedag, slik det vil være tilfelle allerede dagen etter, 1. april.
Men kirkelig dato antatt for fullmåne kan ikke sammenfalle presist med den astronomiske. Så påsken blir i praksis bestemt av andre formler som involverer Epachs og Golden Numbers. Disse reglene sier også at vernaljevndøgn er fikset 21. mars, selv om Vatikanstaten fra 2008 til 2101, fra ekvipasjen vil skje senest 20. mars. I 2038 blir påsken observert så sent som den muligens kan komme, den 25. april. Den første datoen for påsken er 22. mars, noe som ikke vil skje før i 2285.
Blue Moon-oditeter
En Paschal Moon som også er en Blue Moon kan bare forekomme i mars.
Siste gang vi hadde en blå Paschal Moon var i 1999. I det året falt den andre mars fullmåne på en onsdag, så påskedag falt 4. april. Neste gang vi har en Paschal Blue Moon vil være i 2037 .
Hvis du lurer på når den siste gangen påskedag falt 1. april - var det i 1956.
Men når hadde vi en sak som ligner på i år, en Blue Paschal Moon 31. mars, fulgte allerede dagen etter påskedag?
I 1714 var fullmåne 31. mars klokken 3:17 Universell tid, fulgt dagen etter påskedag. Men det gjaldt bare for Europa og den østlige halvkule. For den vestlige halvkule skjedde fullmånen dagen før (30. mars).
For Nord-Amerika må vi gå tilbake til året 1646 for å ha en sak som gjentas denne måneden: en blå Paschal-måne lørdag 31. mars, som ble fulgt av påskedag dagen etter.
For øvrig er vi helt klar over at de opprinnelige koloniene fremdeles fulgte den julianske kalenderen, og ikke den nåværende gregorianske kalenderen, som først ble implementert av pave Gregorius i 1582. England og de amerikanske koloniene gjorde ikke byttet før i 1752, og dermed kastet en aapnøkkel til akkurat denne påskeberegningen, siden den ville kaste alt av i løpet av 10 dager.
Så det vil antyde at den kommende omstendigheten av en blå påskemåne umiddelbart etterfulgt av påskedag 1. april er en virkelig unik forekomst!
Og til slutt vil vår neste blå måne igjen falle sammen med en bemerkelsesverdig dag: 31. oktober (Halloween) i 2020.
Hvorfor ser jeg plutselig for meg en blåfarget knekt-lykt?
Redaktørens merknad: Hvis du tar et fantastisk bilde av den blå månen eller et annet himmelsk syn og vil dele det med Space.com for en historie eller et galleri, kan du sende bilder og kommentarer til [email protected].
Joe Rao fungerer som instruktør og gjesteforeleser ved New Yorks Hayden Planetarium. Han skriver om astronomi for magasinet Natural History, the Farmer's Almanac og andre publikasjoner, og han er også meteorolog på kamera for Fios1 News i Rye Brook, New York. Følg oss på @ Spacedotcom, Facebook eller Google+. Opprinnelig publisert på Space.com.
