Soyuz-romfartøyet som fraktet NASA-astronauter Drew Feustel og Ricky Arnold og kosmonaut Oleg Artemyev nærmer seg den internasjonale romstasjonen 23. mars 2018.
(Bilde: © NASA TV)
To amerikanske astronauter og en russisk kosmonaut har ankommet den internasjonale romstasjonen (ISS) for et fem måneders opphold.
NASA-astronauter Drew Feustel og Ricky Arnold, sammen med kosmonaut Oleg Artemyev fra det russiske føderale romfartsbyrået Roscosmos, dokket Soyuz MS-08-romfartøyet deres til romstasjonens Poisk-modul i dag (23. mars) klokka 3:40. EDT (1940 GMT). Sammenkoblingen kom to dager etter at trioen ble lansert fra Russlands Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan.
Feustel, Arnold og Artemyev - som i transitt fløy under kalleskiltet "Hawaii" - blir med på romstasjonens 55. ekspedisjon, som allerede er en måned i gang. Stasjonssjef og Roscosmos-kosmonaut Anton Shkaplerov, NASAs Scott Tingle og Norishige Kanai fra Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) har vært ombord i kretslaboratoriet siden 19. desember og begynte ekspedisjon 55 i februar. [I bilder: Space Station's Expedition 55 Crew in Orbit]
De tre nyankomne besetningskameratene vil fungere som Expedition 55-flyteknikere frem til begynnelsen av juni, når kommandoen for romstasjonen vil passere til Feustel, og Shkaplerov, Tingle og Kanai drar på Soyuz MS-07 for Jorden. Tre besetningsmedlemmer til - Sergey Prokopyev fra Roscosmos, NASA-astronauten Serena Auñón-kansler og Alexander Gerst fra European Space Agency (ESA) - skal etter planen ankomme uken etter for å bli med på ekspedisjon 56.
Besetningen på Expedition 55/56 vil jobbe med hundrevis av eksperimenter innen biologi, bioteknologi, fysisk vitenskap og jordvitenskap. De vil også føre tilsyn med ankomst og avreise av friluftsforsyning og utstyr for vitenskapelig romfartøy til og fra bakken.
Men først skal Feustel og Arnold planlegge å gå utenfor til en romvandring 29. mars.
Den ekstravehikulære aktiviteten, eller EVA, vil installere eksterne trådløse antenner for å rute data fra utvendig montert vitenskapelige eksperimenter og hente jumperkabler for stasjonens ammoniakkkjølemiddelsystem.
Feustel og Arnold vil også erstatte kameraer montert på utsiden av bane-komplekset.
"Vi kommer til å erstatte en kameragruppe som gir oss den fantastiske utsikten over Jorden og som også hjelper oss å se hva som foregår rundt romstasjonen," sa Arnold på en nykonferanse før lansering tirsdag (20. mars).
Spacewalk er en av fire som er planlagt for Feustel, Arnold og Artemyevs opphold, inkludert ytterligere to EVA av NASA-astronauter og en av kosmonauter.
På fritiden planlegger Artemyev og Feustel å utfordre besetningskameratene sine til et par forskjellige idretter.
Artemyev brakte til stasjonen en fotball som han og hans besetningsmedlemmer vil sparke rundt før den går videre til FIFA verdensmesterskap 2018 som finner sted i Russland fra 14. juni til 15. juli.
"Vi tar med en [fotball] -ball som kommer til å bli kastet på banen under den aller første kampen," sa Artemyev før han startet til romstasjonen. "Vi tar den med til ISS, og Anton Shkaplerov vil føre den ned til jorden, og den vil bli brukt under den første kampen."
Feustel samarbeidet med U.S. Tennis Association (USTA) Net Generation for å sørge for noen mikrobraketter og tennisballer.
"Tennis er en av mine elskede," sa han i en NASA-orientering. "Kanskje vi får spille litt tennis i verdensrommet."
Utover spillene har Arnold tenkt å bruke plassen sin ombord på stasjonen for å nå ut til studenter fra hele verden. Han var en tidligere matematikk- og naturfaglærer på ungdomsskolen, og han hjalp til med å lede NASAs Year of Education on Station, og fortsatte innsatsen som ble startet av en stipendiat-astronaut, Joe Acaba, under den forrige ekspedisjonen.
"Romstasjonen er et laboratorium i verdensklasse, og det er også et anlegg i verdensklasse for utdanning i bane på lav jord," sa Arnold.
Ekspedisjon 55/56 markerer Arnolds og Artemyevs andre romfarter og Feustels tredje. Arnold, 54 og Feustel, 52, fløy hver på romfergeoppdrag som besøkte og hjalp til med å montere romstasjonen. Artemyev, 47, tidligere tjente på ekspedisjonen 39/40 mannskapet som en flytekniker.
Feustel, Arnold og Artemyev skal etter planen returnere til Jorden på Soyuz MS-08 i august.
Robert Pearlman er en Space.commedvirkende skribent og redaktør av collectSPACE.com, a Space.compartnerside og den ledende publikasjonen om romhistorie. Følg collectSPACEpå Facebookog på Twitter på @collectSPACE. Følg oss @Spacedotcom, Facebook ogGoogle+. Originalartikkel påSpace.com.
