Det er et stort mysterium fra søsterens verden.
Besitter atmosfæren til Venus øvre atmosfæriske fenomener som ligner jorden, for eksempel aurora eller nattglød?
Nå, en nylig kunngjøring fra American Astronomical Society's 46th årsmøte for Division of Planetetary Science som arrangeres denne uken i Tucson, Arizona, har kastet nytt lys over dilemmaet.
Funnet ble kunngjort onsdag 12. novemberth på det 46. AAS-møtet og ble gjort som et samarbeid fra forskere fra New Mexico State University på Las Cruces, Stanford Research Institute (SRI) International, University of Colorado i Boulder, University of Koln og University of Munich, Germany, det europeiske rom- og teknologisenteret i Nederland og Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie, i Frankrike.
For studien observerte forskere Venus fra desember 2010 til juli 2012 ved å bruke Astrophysical Research Consortium (ARC) Echelle Spectrograph og ARC 3,5 meter teleskopet som ligger ved Apache Point nær Sunspot, New Mexico.
Tidspunktet var avgjørende, da solen kom ut av et voldsomt dyp minimum gjennom 2009 og bare begynte å bli aktiv med starten av solsyklus # 24. Observatører lette etter aktivitet langs bølgelengden på 5577,3 angstrom kjent som den "oksygengrønne linjen." Aktivitet hadde ikke blitt sett på denne bølgelengden på nattsiden av Venus siden 2004.
"Dette er spennende resultater, noe som tyder på at det er mulig å ha aurora på ikke-magnetiske planeter," sa Candace Gray, astronom og NASA Earth and Space Science Fellow ved Las Cruces og leder forsker i studien. "På Venus har denne grønne linjen bare blitt sett av og til."
Jorden er den odde ballen blant de jordiske planetene i det indre solsystemet med sitt robuste magnetfelt. På jorden forekommer auroraer når nevnte felt fanger opp ladede partikler som blir kastet ut fra solen og trakter dem inn mot polene. Hendelser som ble sett i studien, hadde en tendens til å falle fra 140 til 120 kilometer i høyde i den venusiske atmosfæren, noe som tyder sterkt på auroral aktivitet sett i ionosfæren av jorden.
Forskere var heldige under en av de siste løpeturene på Apache Point at solen sparket av en koronal masseutkast som ledet Venus vei. I løpet av solstormen i juli 2012 oppdaget teamet et av de lyseste utslippene fra grønne linjer som noen gang hadde blitt oppdaget av observatører på jorden.
Dette demonstrerer at et magnetfelt kanskje er valgfritt når det gjelder auroral aktivitet, i det minste når det gjelder planeten Venus. Ligger bare 0,7 astronomiske enheter (108,5 millioner kilometer) fra solen, pakker vår stormfulle stjerne faktisk planeten med sin helt egen magnetotail.
Forskere ønsker også å sammenligne resultatene med observasjoner fra Det europeiske romfartsorganets Venus Express-orbiter som ankom planeten i april 2006.
"For tiden bruker vi observasjoner fra VIRTIS på Venus Express for å prøve å oppdage den grønne linjen," fortalte Gray Space Magazine. ”Vi hadde koordinert bakkebaserte observasjoner med dem dette siste februar, og vi oppdaget den grønne linjen fra bakken da de observerte nattlemmen. I tillegg bruker vi Electron Spectrometer og ASPERA-4 for å observere hvordan elektronenergien og tettheten endres i atmosfæren etter at utløsningen av koronal masse påvirker. ”
Dette hever også den interessante muligheten for at NASAs MAVEN-romfartøy - som nylig ankom i bane rundt Mars - kanskje bare oppdager lignende aktivitet i den tøffe Martiske atmosfæren også. I likhet med Venus mangler også den røde planeten et globalt magnetfelt.
Kan denne gløden være forbundet med snedige observasjoner av "Ashen Light of Venus" som har skjedd opp gjennom århundrene?
Selvfølgelig, ashen light, også kjent som Earthshine på månens mørke lem, kan lett forklares som sollys reflektert tilbake fra jorden. Månefri Venus, men bør være ashen lysfri.
"Den grønne linjen som vi ser er lysest på planeten," fortalte Gray Space Magazine. "Vi er sikre på at det er utslipp langs nattkanten, men på grunn av den optiske dybden, virker den mye lysere på planeten. Jeg tror det ville være for svakt å oppdage med det blotte øye. ”
Nightglow har vært en ledende mistenkt for asenlys på den venusiske nattkanten, og en lignende deteksjon av grønne linjeavgivelser som konkurrerte med 2012-hendelsen ble gjort av Tom Slanger ved hjelp av Keck I-teleskopet 1999.
Andre foreslåtte mistenkte gjennom århundrer for ashenlys på Venus inkluderer lyn, vulkanisme, lysforurensning (!) Fra venusiske byer, eller bare vanlig gammel observatørfeil.
Visstnok er fremtidige observasjoner nødvendig for å spisse solaktivitetsforbindelsen.
"Vi vil sannsynligvis observere Venus igjen fra Apache Point neste gang Venus er synlig for oss i juni 2015," fortalte Gray Space Magazine. "Vi vil fortsette å se på Venus Express-observasjoner til fartøyet dør i atmosfæren."
Venus kan for øyeblikket sees på kryss og tvers gjennom synsfeltet til SOHOs LASCO C3-kamera. Etter å ha tilbrakt mesteparten av 2014 på daggryshimmelen, vil Venus dukke opp bak sola lavt i skumringen for å ta turen mot størst forlengelse på kveldshimmelen 6. junith, 2015. Og derfra vil Venus nok en gang slanke seg mot en halvmåne, og presentere nattkanten mot Jorden, og bare kanskje fortsette å presentere et vedvarende mysterium med moderne astronomi.
