ESAs GOCE-satellitt har kommet inn på jordens atmosfære igjen, og det meste av romskipet disintegrerer høyt i atmosfæren. Astrofysiker og satellittvakter Jonathan McDowell rapporterte at romfartøyet kom ned omtrent klokka 00:16 UTC 11. november 2013 over Sør-Atlanterhavet øst for Tierra del Fuego - en skjærgård utenfor den sørligste spissen av Sør-Amerika.
Den siste synlige observasjonen av GOCE var klokka 22:42 UTC 10. november da den passerte 121 km over Antarktis, rapporterte BBC.
Mens det meste av den 1100 kg satellitten gikk i oppløsning i atmosfæren, ankom anslagsvis 25% jordas overflate, sannsynligvis falt i havet.
"Den 1 tonns GOCE-satellitten er bare en liten brøkdel av de 100–150 tonn menneskeskapte romgjenstandene som årlig kommer tilbake til jordas atmosfære," sier Heiner Klinkrad, leder av ESAs Space Debris Office. "I de 56 årene med romfart har rundt 15.000 tonn menneskeskapte romgjenstander kommet inn i atmosfæren uten å ha forårsaket en eneste menneskelig skade til dags dato."
GOCE-romfartøyet var designet for å fly lavt og har tilbrakt mesteparten av sitt oppdrag omtrent 500 km under de fleste andre jordobserverende oppdrag, i en høyde av 255 km (158 miles), men har nylig vært på den laveste høyden av noen forskningsatellitt på 224 km (139 miles).
Den holdbare konstruksjonen og den elegante designen gjorde at den kunne holde seg i rommet lenger enn forventet; den tredoblet nesten den planlagte levetiden.
Med GOCE-data opprettet forskere det første globale høyoppløselige kartet over grensen mellom jordskorpen og mantelen - kalt Moho - og for å oppdage lydbølger fra det massive jordskjelvet som rammet Japan 11. mars 2011, blant andre resultater.
Les mer om GOCE på ESA.
