Tvillingastronautene Scott og Mark Kelly poserer på Johnson Space Center i Houston 19. januar 2015, før Scott Kelly nesten årelange opphold på den internasjonale romstasjonen.
(Bilde: © Robert Markowitz)
Etter en strøm av feil mediedekning om hvordan romfart påvirker astronautene gener, ga NASA i går (15. mars) en oppdatert uttalelse om sin "tvillingsstudie" av tidligere astronauter Scott og Mark Kelly.
Studien følger endringer i Scott Kelly's kropp etter at han tilbrakte nesten et år i verdensrommet mellom 2015 og 2016. Hans bror og den identiske tvillingen Mark forble på jorden i løpet av den tiden og er kontrollemnet for studien. I slutten av januar sendte NASA ut en oppdatering av resultatene fra 2017 som bekreftet de fleste av de første funnene.
"Mark og Scott Kelly er fremdeles identiske tvillinger; Scotts DNA endret seg ikke fundamentalt. Det forskerne observerte er endringer i genuttrykk, som er hvordan kroppen din reagerer på omgivelsene dine. Dette er sannsynligvis innenfor området for mennesker under stress, som fjellklatring eller dykking, "sa NASA i den nylige avklaringen til 31. januar-oppdateringen. [Twins In Space: Astronauts Mark og Scott Kelly in Photos]
NASAs oppdatering kom etter at noen medier først rapporterte feil at Scott Kellys DNA selv hadde endret seg.
"Endringen relaterte seg til bare 7 prosent av genuttrykket som endret seg i løpet av romflukten som ikke hadde kommet tilbake til forhåndslys [nivåer] etter seks måneder på jorden," skrev tjenestemenn i NASA. "Denne endringen av genuttrykk er veldig minimal. Vi er i begynnelsen av vår forståelse av hvordan romflyt påvirker molekylnivået i menneskekroppen. NASA og de andre forskerne som samarbeider om disse studiene, forventer å kunngjøre mer omfattende resultater på tvillingstudiene om dette sommer."
Brødrene spøkte om mediedekningen på Twitter-kontoene sine.
"Hva? DNAet mitt endret seg med 7%! Hvem visste? Jeg har nettopp lært om det i denne artikkelen," skrev Scott Kelly, som koblet til en Newsweek-artikkel i en tweet 10. mars. "Dette kan være gode nyheter! Jeg har ikke lenger må ringe @ShuttleCDRKelly min identiske tvillingbror lenger. "
Mark Kelly la til sine innspill i går (15. mars) mens han lenket til en CNN-artikkel. "Jeg pleide å ha en identisk tvillingbror. Så skjedde dette," spøkte han. Etter at han twitret, ble CNN-artikkelen oppdatert.
Flere reportere skrev også artikler som pekte på den feilaktige informasjonen som ble spredt av andre nyhetssteder.
"NASA-resultatet alle flirer over faktisk målte Scott Kelly uttrykksnivåer, og det fant ut at - ikke overraskende - romflyt påvirker hvor mye det å uttrykke visse gener gjør, spesielt de som er involvert i immunfunksjon, DNA-reparasjonsveier og beinvekst," Nadia Drake skrev i National Geographic.
"Kelly base DNA forandret seg faktisk ikke med syv prosent i løpet av sin tid i verdensrommet. Genuttrykket hans - transkribering og oversettelse av gener, ikke genene i seg selv, var det som faktisk forandret seg i løpet av året på romstasjonen," la Miriam Kramer til i Mashable.
Ars Technicas John Timmers oppdatering av dekningen påpekte feil i flere artikler, blant annet i en nå korrigert historie av Space.coms søsterside Live Science. For den historien påpekte han problemer ikke bare med beskrivelsen av DNA-endring, men med en setning som sa at Kellys genetiske kode hadde endret seg. Timmer sa at å endre en persons genetiske kode faktisk ville drepe dem. (Live Science la ut en oppfølgingsbit i dag.)
