Hadde fyllet ditt med kikkertkometer ennå? Hittil i år har vi hatt periodiske kometer 2P / Encke, 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková og 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák alle når kikkertvis synlighet over +10th som forventet. Nå vil vi trekke frem en overraskende samtalepartner på daggryhimmelen som du kanskje ikke ser, men bør være: Comet C / 2017 E4 Lovejoy.
Hvis navnet høres kjent ut, er det fordi E4 Lovejoy er den sjette oppdagelsen av den livlige kometjegeren Terry Lovejoy. Kometer som har delt Lovejoy-monikeren inkluderer den strålende sungrazer C / 2011 W3 Lovejoy, som overrasket alle ved å overleve sine 140 000 kilometer (det er omtrent 1/3 av jord-måne-avstanden!) I nærheten av den brennende overflaten på solen 16. desemberth, 2011 og fortsatte å være en flott komet for himmel på den sørlige halvkule.
Dessverre blir ikke E4 Lovejoy så lyse, men det er definitivt en overprestator. Skinner på en svak +15th størrelsesorden da den første gang ble oppdaget forrige måned 9. marsth, 2017, har den siden hoppet opp til +7th styrke (nesten 160 ganger i lysstyrke) på bare noen få få uker. Vi plukket den enkelt ut nær +2,4 størrelsesstjernen Enif (Epsilon Pegasi) lørdag morgen 1. aprilst på himmelen før daggry. E4 Lovejoy var en enkel fangst med vår Canon 15 × 45 bildestabiliserte binocs, og så ut som en bitteliten størrelsesorden på +7 (lik Messier 15 i nærheten) som hardnakket nektet å snu i fokus. Faktisk vil jeg si at E4 Lovejoy var en mye enklere komet å observere enn svake kometen 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, som gjorde det nærmeste passet 0.142 astronomiske enheter (21.2 millioner kilometer) fra jorden på samme dag.
Utsikter og prognoser
E4 Lovejoy vil forbli en tidlig gjenstand for daggry gjennom april for observatører på den nordlige halvkule når den glir gjennom stjernebildene Pegasus, Andromeda og Triangulum. Hvis gjeldende prediksjoner stemmer, bør kometen nå en maksimal lysstyrke på +6 rundt 15. aprilth. På en anslått bane på rundt 600 000 år kan Comet E4 Lovejoy være en første gangs besøkende til det indre solsystemet, og dets nåværende utbrudd kan også være kortvarig. Faktisk er det mange spekulasjoner om at kometen E4 Lovejoy kan gå i oppløsning helt snart. Pluss at månen er på vei mot Full neste uke 11. aprilth, noe som gjør denne uken til den beste tiden å få et glimt av denne flyktige kometen.
Og å tenke: vi savnet bare å ha en klar komet med blotte øyne! Det er fordi kometen E4 Lovejoy nesten passerte gjennom plassen som jorden vil okkupere akkurat neste måned. Kometen passerte faktisk bare 0,11 AU (17 millioner kilometer) indre til jordens bane 22. marsnd, 2017. Hadde det gjort det samme 4. maith, ville det vært 5 ganger nærmere og 25 ganger (ca. 3 til 4 størrelser) ganger lysere!
En fristende glipp, helt sikkert. Kometen C / 2017 E4 Lovejoy når perihelion på 0,5 AU (77,5 millioner kilometer) fra Solen 23. aprilrd, og passerte 0,6 AU (93 millioner kilometer) fra jorden 31. marsst. Denne uken vil den bevege seg gjennom Pegasus med en hastighet på omtrent fire grader (8 Full Moon-diametre) om dagen. Med en banehelling på 88 grader, er Comet E4 Lovegies vei veldig nesten vinkelrett på ekliptikken som jorden sporer. Kometen svingte opp fra sør under oppdagelsen, og ledet nå nordover mot perihelion.
Her er noen viktige datoer for Comet C / 2017 E4 Lovejoy å se opp for i april:
7. aprilth: Passerer mindre enn en grad fra +3,5 størrelsesstjernen Sadal Bari (Lambda Pegasi).
9. aprilth: Passerer mindre enn 10 ′ fra +2,4-stjernestjernen Scheat (Beta Pegasi).
13. aprilth: Krysser inn i stjernebildet Andromeda.
19. aprilth: Photo-op, når kometen passerer 4 grader fra Andromeda Galaxy M31.
22. aprilnd: Passerer mellom +2nd størrelsesstjernen Mirach og +4th størrelsesstjernen Mu Andromedae.
27. aprilth: Passerer fem grader fra Pinwheel Galaxy M33.
28. aprilth: Krysser inn i stjernebildet Triangulum.
Teaser for 2017 Kometer
Vi er knapt en fjerdedel av veien gjennom 2017, med mer økonomiske tiltak. Vi forventer at 2015 ER51 PanSTARRS (mai) og 2015 V2 Johnson (juni) vil nå binokulær synlighet. Du kan lese om kometer, okkultasjoner og mer i vår guide til 101 astronomiske begivenheter for 2017, en gratis e-bok fra Space Magazine.
Vi kommer til å komme til den neste store. Det virker alltid som om det er en "Great Comet" for hver generasjon eller så, og det er 20 år siden kometene Hale-Bopp og Hyakutake satte himmelen i nord.
Kikkert er det beste verktøyet for å observere kometer som E4 Lovejoy, ettersom de tilbyr et sjenerøst (dvs. ikke omvendt) synsfelt. Et godt finnekart og mørke himmel hjelper også. Vi liker å finne et godt "anker" -objekt i nærheten, for eksempel en lys stjerne, hoppe inn i det mistenkte kometområdet og begynne å feie.
En ting er sikkert: vi trenger flere kometer med navn som Lovejoy ... hvis ikke noe annet, er det mye enklere å uttale, og oss vitenskapsforfattere trenger ikke å jakte gjennom 'sett inn' -menyen etter de merkelige bokstavsymbolene som sier mange av disse iskalde innbyggerne i Oort Cloud mens de besøker det indre solsystemet.
