Astronomer vet nå at i hovedsak hver galakse har et supermassivt svart hull i sentrum. Hubble-romteleskopet har blitt brukt til å avbilde et sett eksotiske aktive galakser, kjent som post-starburst-kvasarer.
Hva er forholdet mellom galakser og deres supermassive sorte hull? Astronomer har forsøkt å ordne det siden disse monster-sorte hullene ble oppdaget. En teori er at veksten av begge går hånd i hånd gjennom påfølgende galaktiske fusjoner. Hver fusjon tilfører nye stjerner til galaksen, i tillegg til ekstra masse for å mate det sorte hullet.
Med de galaktiske sammenslåingene er det intense perioder med ny stjernedannelse. Gravitasjonsinteraksjoner kollapser skyer av gass og støv som fortsetter å danne fantastiske barnehager. Den nye stjernedannelsen er skjult i begynnelsen, men den aktive kvasaren midt i galaksen blåser med en kraftig vind som til slutt blåser ut det skjule støvet.
Starburst-galakser er ikke lyse lenge, fordi alle de hotteste, mest lysende stjernene bare varer noen millioner år før de detonerer som supernovaer. Astronomer håpet å se galakser midt i midten, der starburst-aktiviteten blekner, samtidig som kvasaren sprenger stråling.
En overgangsgalakse som denne hadde blitt oppdaget på slutten av 1990-tallet. Den hadde både egenskapene til en kvasar og en eldre stjernebarstgalakse. Da den ble oppdaget, hadde starburst-perioden skjedd for 400 millioner år siden - det er grunnen til at det er en galakse etter starburst.
Et internasjonalt team av forskere brukte Hubble-romteleskopet for å finne ytterligere 29 eksempler på disse post-starburst-kvasarene. De søkte gjennom en kandidatliste på 15 000 kvasarer, og fant underskriftene på 600 gjenstander etter forsterking. Med bakkebaserte teleskoper ville dette bare være flekker, men de fulle galaktiske formene kan sees i Hubble-bildene.
Galaksen vår vil kollidere med Andromeda om cirka 3 milliarder år. Når dette skjer, vil Melkeveien sprekke av stjernedannelse. En dag kommer vi til å bo i en galakse etter utbruddet.
Originalkilde: Hubble News Release
