Kreft og graviditet kan uansett være mer likt enn du tror, på cellenivå.
Tidlig i menneskelig graviditet infiltrerer celler fra morkaken en stor arterie i livmoren og overhaler cellene der, ifølge National Institute of Health. Denne "invasjonen" utvider blodkaret og lar oksygen og næringsstoffer flyte lett mellom moren og det utviklende fosteret.
Nå tror forskere at kreftceller kan bruke en lignende taktikk for å overta vev i hele kroppen.
Den nye studien, publisert 25. november i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution, kan hint om hvorfor visse pattedyr, inkludert mennesker, virker utsatt for ondartede kreftformer, mens andre dyr forblir stort sett skånet.
Tidligere forskning antydet at når kreft sprer seg gjennom menneskekroppen, reaktiverer tumorceller gener som normalt bare fungerer tidlig i livet når vi er i livmoren, medforfatter Günter Wagner, professor i økologi og evolusjonsbiologi ved Yale University , sa det i en uttalelse. Genene hjelper til med å beskytte det spirende fosteret fra mors immunforsvar, noe som kan ta feil av det fremtidige barnet som en farlig inntrenger, og også kontrollere hvordan morkaken utvikler seg.
Hos dyr hvis gener driver morkaken for å invadere livmoren, har ondartede kreftformer en tendens til å vokse oftere opp. I mellomtiden utvikler dyr som kyr, hester og griser - hvis morkaker ikke bryter livmoren - sjelden kreftformer som sprer seg i hele kroppen.
"Vi ønsket å finne ut hvorfor for eksempel melanom forekommer i storfe og heste, men forblir stort sett godartet, mens det er svært ondartet hos mennesker," sa Wagner.
Teamet fokuserte på å finne forskjeller mellom ku- og menneskeceller for å lære hvorfor det ene pattedyret virker mer motstandsdyktig mot invasiv kreft enn det andre. De vokste først bindevev fra begge pattedyr i laboratoriet og analyserte den genetiske koden til hver. Dermed oppdaget teamet en rekke gener som virket svært aktive i menneskelige celler, men som konsekvent ble slått av "i kuvevet. Kumvevet virket bedre rustet til å avverge invaderende kreftceller, mens det menneskelige vevet raskt ga etter for de angripende svulstene, bemerket forfatterne.
Teamet lurte på hva som kan skje hvis de slått av "utvalgte gener i menneskecellene for å gjøre dem mer" kulignende ". Så de prøvde å gjøre akkurat det. Uten innspill fra visse gener, syntes menneskecellene mindre utsatt for kreftinvasjon, akkurat som deres bovine kolleger.
Forfatterne antydet at mennesker en gang kan ha gjort en evolusjonær avveining og byttet sunn utvikling i livmoren for en økt risiko for ondartet kreft senere i livet, ifølge uttalelsen. Men fremtidige kreftbehandlinger kan overvinne disse sårbarhetene ved å målrette plagsomme gener, la forfatterne til. Ved å endre utvalgte menneskelige celler til å være mer kulignende, kan nye behandlingsformer kanskje dempe spredningen av aggressive kreftformer.
