Et nytt bilde fra SpaceX-administrerende direktør Elon Musk viser selskapets nye Falcon Heavy-rakett på lanseringsplaten i tillegg til Falcon 9, som med hell lanserte GovSat-1-satellitten i dag (31. januar). Falcon Heavy er planlagt til lansering tirsdag (6. februar).
GovSat-1 er et fellessatsning av den luxemburgske regjeringen og det satellittopererende selskapet SES, og det vil tilby sikre kommunikasjonstjenester. SpaceXs Falcon 9-rakett lanseres fra Cape Canaverals Space Launch Complex 40, innen lett visningsavstand fra Kennedy Space Center's Launch Complex 39A, der Falcon Heavy vil gjennomgå sin første testflyging. Launch Complex 39A er en historisk lanseringsplate som ble brukt til de fleste Apollo-oppdrag, så vel som romfergeoppdrag før den ble leid og renovert for SpaceXs bruk.
Foruten Pads 39A og 40, lanserer SpaceX også ut av Californias Vandenberg Air Force Base Space Launch Complex 4, og selskapet brøyt terreng på en privat romfartshavn i Texas i 2014.
SpaceX testfyrte Falcon Heavy's 27 første trinns motorer - fordelt på tre Falcon 9 første etapper - med suksess 24. januar, og på tirsdag skal den frakte Musks Tesla-bil i bane rundt solen. (Denne testen vil demonstrere at raketten, som vil være den kraftigste i drift i verden, vil kunne legge nyttelast i en bane som krysser Mars.)
Redaktørens merknad: Denne historien, opprinnelig postet klokka 3:25 kl. EST, har blitt oppdatert for å gjenspeile den vellykkede oppskytingen av SpaceXs Falcon 9-rakett som fraktet GovSat-1-satellitten klokka 4:25 p.m. EST.
