Kan ideen om at det finnes "gode" og "dårlige" bakterier være en falsk dikotomi? En studie som vises i dag (21. juli) i tidsskriftet Science Immunology antyder det.
I en studie på mus fant forskere at en gruppe bakterier ringte Helicobacter, lenge assosiert med magesår, magekreft og tarmsykeproblemer, ble "dårlig" bare når den plasseres i et dårlig tarmmiljø.
Disse bakteriene utløste to veldig forskjellige typer immunsystemresponser, avhengig av musenes helse. Hos sunne mus oppdrettet i et nesten kimfritt, kontrollert miljø, Helicobacter induserte en immunrespons assosiert med toleranse, som om kroppen sa at den aksepterte de nye bakteriene sammen med de eksisterende tarmbakteriene, samlet kjent som tarmmikrobiomet.
Imidlertid hos mus oppdrettet for å ha kolitt, en tilstand som innebærer betennelse i tarmen, Helicobacter gjorde betennelsen verre. Immunsystemene behandlet bakteriene som utenlandske inntrengere.
Studien antyder det Helicobacter og lignende bakterier merket som "dårlige" kan faktisk være nøytrale eller til og med fordelaktige, avhengig av individets helse. En persons stressnivå, dårlig kosthold eller genetikk kan påvirke tarmbakteriens gode eller dårlige natur, sa forskerne.
"En interessant sak om Helicobacter arten er at de er tenkt på som patobionter, noe som betyr at de ikke nødvendigvis har en godt beskrevet funksjon når det gjelder å fremme vertshelse, "sier Dr. Chyi-Song Hsieh, adjunkt i medisin og patologi og immunologi ved Washington University School of Medicine i St. Louis, som ledet studien. "Men i feil sammenheng, i feil person, med feil genetikk, kan det føre til betennelse i forskjellige deler av mage-tarmkanalen."
Hsieh sa at funnet kan føre til en bedre forståelse av årsakene til inflammatorisk tarmsykdom, samt behandlinger for tilstanden, som rammer oppover til 3 millioner amerikanere, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Den menneskelige tarmen inneholder billioner av bakterier og andre mikroorganismer som mest bidrar til god helse ved å hjelpe til fordøyelsen og regulere immunforsvaret. Mange av disse bakteriene framkaller svar fra immunsystemets celler, kalt T-celler. Disse svarene forbedrer kroppens toleranse mot gunstige molekyler og holder immunforsvaret i sjakk, slik at det ikke løper voldsomt og angriper kroppens eget vev.
"Tarmbakterier interagerer konstant med immunceller i verten og kan fremme barrierefunksjon i tarmsystemet," sa Jiani Chai, en doktorgradsstudent i Hsiehs laboratorium som var den første forfatteren på papiret.
Noen bakterier, som f.eks Helicobacter arter, får T-cellene til å øke betennelse og angripe celler i kroppen som de anerkjenner som fremmed.
Studien på mus innebærer ikke at alle tarmbakterier er iboende nøytrale, og venter på at tarmen skal bestemme skjebnen deres som god eller dårlig, sa Hsieh til Live Science. Tross alt en type Helicobacter, kalt H. pylori, kan tydelig føre til farlige magesår og magekreft. Men det er interessant å observere det Helicobacter, antatt å være utelukkende dårlig, kan utløse en immunrespons som er bra for kroppen, la han til.
Det er fortsatt uklart hvorfor Helicobacter fremkaller visse responser fra T-celler, men dette kan være nøkkelen til å opprettholde toleranse for bakterier. Og å finne ut av dette kan potensielt føre til utvikling av nye medikamentelle mål for behandling av IBD, sa han.
Hsieh sa at gruppens fremtidige studier kan undersøke muligheten for å bruke bakterier som et slags medisinsk leveringssystem, som en vaksine, for å få direkte tilgang til immunsystemet for å hjelpe til med å regulere autoimmune sykdommer.
