SpaceX vil prøve den første lanseringen av sin nye gigantiske rakett, Falcon Heavy, 6. februar, sa selskapets administrerende direktør Elon Musk lørdag (27. januar).
Den etterlengtede jomfruturen til SpaceXs Falcon Heavy-rakett vil løfte seg fra det historiske Launch Pad 39A - det samme som ble brukt til NASAs Apollo-månemisjoner og romferge-flyvninger - på byråets Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida. Musks kunngjøring kom tre dager etter at SpaceX testfyrte Falcon Heavy's 27 førstetrinnsmotorer for første gang på lanseringsplassen onsdag (24. januar).
"Målet med Falcon Heavy første flytur 6. februar fra Apollo lanseringsplate 39A på Cape Kennedy," skrev Musk på Twitter. "Enkel visning fra den offentlige hovedveien." [I bilder: SpaceXs første Falcon Heavy Rocket at the Pad]
Mens Musk ikke spesifiserte en oppskytningstid for Falcon Heavys første flyvning, kan oppdraget løfte av i løpet av et tre timers oppskytningsvindu som åpnes klokken 13:30. EST (1830 GMT), ifølge en SpaceNews-rapport. En lanseringsdato for sikkerhetskopi er tilgjengelig dagen etter, la SpaceNews til.
SpaceXs Falcon Heavy booster er den kraftigste raketten siden NASAs Saturn V-månerakett. Den første fasen består av tre Falcon 9-kjerner som er designet for å komme tilbake til Jorden etter lansering omtrent som selskapets solo Falcon 9-flyvninger.
Tungheis-raketten er 70 meter høy (70 meter) og er designet for å starte nyttelast på opptil 119.000 kg. (57 tonn) ut i verdensrommet. Den kan bære dobbelt så mye belastning fra sin nærmeste rival: Delta IV Heavy bygget av United Launch Alliance.
For sin debutflyging fører Falcon Heavy Elon Musks Tesla Roadster ut i verdensrommet. Musk har sagt at oppskytningen, hvis den blir vellykket, vil levere Roadster inn i en heliosentrisk bane som til slutt vil sende den midnattkirsebærrøde elbilen fra Mars.
Musk har imidlertid gjentatte ganger forsøkt å senke forventningene til Falcon Heavy sin første flytur, og sier at det er en god sjanse for at oppskytningen kunne mislykkes.
"Det er mye som kan gå galt der," sa Musk i fjor. "Jeg oppfordrer folk til å komme ned til Kapp for å se det første Falcon Heavy-oppdraget; det er garantert spennende."
Og Musk er ikke alene om lovende spenning. Kennedy Space Center besøkende kompleks (KSCVC), som tilbyr billetter for å se på lanseringer fra Floridas Space Coast, avduket en serie med Falcon Heavy lanseringspakker på torsdag (25. januar).
De som lanserer visningspakker varierer i pris fra $ 35 per person (for enkel tilgang til parkering og parkering) til den allerede utsolgte $ 195 per person "Feel the Heat" -pakken, som tilbyr to-dagers adgang til KSC besøkende kompleks, transport til et visningsområde på kompleksets Apollo / Saturn V Center, en tur til Shuttle Landing Facility, et måltid med mat, SpaceX-hatt og andre fasiliteter.
"Når SpaceXs Falcon Heavy løfter fra Kennedy Space Center's berømte Pad 39A, den samme lanseringsplaten som Buzz Aldrin og Neil Armstrong satte kurs mot månen på Apollo 11 i 1969, vil en ny type historie bli laget," sa representanter for KSCVC i kunngjøringen.
SpaceXs Falcon Heavy testfly vil komme en uke etter selskapets neste oppdrag. Den flyturen vil lansere en Falcon 9-rakett som bærer kommunikasjonssatellitten GovSat-1 fra Space Launch Complex-40 på Cape Canaveral Air Force Station.
