I de kommende tiår planlegger flere romfartsbyråer å sende astronauter til månens overflate. Mer enn det, mellom European Space Agency (ESA), China National Space Administration (CNSA) og Roscomos, er det flere planer om å konstruere permanente utposter på Månen. Den kanskje mest kjente av disse er ESAs plan om å bygge en International Lunar Village,
Som en åndelig etterfølger av Den internasjonale romstasjonen (ISS), ville denne landsbyen tjene som en base for team av astronauter for å utføre viktig forskning og eksperimenter. De siste årene har noen veldig interessante forslag blitt presentert som en del av denne planen, hvorav den siste kommer fra ESAs European Astronaut Center (EAC), der et studentteam har utviklet et forslag om en bærekraftig måneliv.
Teamlederen er Angelus Chrysovalantis Alfatzis, arkitektstudent i sitt siste studieår ved det nasjonale tekniske universitetet i Athen, Hellas. Han og kollegene er bare noen av de mange unge forskerne som deltar i Spaceship EAC - et ESA-initiativ designet for å fremme nettverk og samarbeid med universiteter og forskningsinstitusjoner i hele Europa.
Alfatzis og kollegene utviklet sitt månebase-konsept for NewSpace2060 International Moon Pitch-konkurranse 2018, et felles initiativ med Moon Village Association, som fant sted høsten 2018. Oppføringen deres var en del av kategorien Moon Village Architectural Concept and Issue, der deltakerne ble oppfordret til å komme med ideer som ville fungere med eksisterende teknologi og kunnskap om månen.
Alfatzis beskriver sin arkitektoniske tilnærming som ”hyperlokal”, som utnytter konseptet ressursutnyttelse in situ (ISRU) for å skape bærekraftige bo-løsninger for ekstreme miljøer på avsidesliggende steder. Da han forklarte visjonen sin i en fersk pressemelding fra ESA:
”Jeg prøver alltid å finne materielle og strukturelle løsninger i samsvar med ressursene som er tilgjengelige på stedet. For øyeblikket er mitt fokus på å bruke ubearbeidet månejord til bygging og arkitektoniske anvendelser av dette. ”
Dette fokuset er i tråd med ESAs mål for å opprette International Lunar Village, som krever bruk av lokale ressurser for ikke bare å produsere basen, men også for å ivareta behovene til mannskapet. Alfatzis og lagkameratene arbeidet sammen med andre med romskipets EAC-initiativ, og kom med et konsept kalt CORE (Crater Outpost for Research and Exploration).
Konseptet med CORE krever en modulær design som vil bruke Månens egen geografi og regolit for å beskytte mot elementene. Teamet valgte Sørpolen-Aitkenbassenget som base for basen, som gir fordelene med jevn belysning, enkel kommunikasjon med jorden og nærhet til avsetninger av vannis.
Hver modul vil bestå av en oppblåsbar, prefabrikert struktur med sitt eget livstøttesystem og et sentralt rør. På denne måten kunne moduler ordnes loddrett, med den ene oppå den andre, samtidig som det muliggjør transport mellom dem. Som Alfatzis forklarte:
"Ideen vår er å transportere oppblåsbare moduler til basen av et lite krater på Månens sørpolregion, og deretter gradvis fylle hulrommet med månegrunn til modulene blir begravet. Skjermmålere vil beskytte de som befinner seg inne mot stråling. Å bygge inne i et krater vil også bidra til å isolere på grunn av den stabile temperaturen i Månens underjordiske miljø og gir dekning fra trusselen om mikrometeoroider. "
Planen krever også at en luftlåsmodul legges på toppen av strukturen, som deretter vil være dekket med mer regolith for å gi beskyttelse. Inne i denne luftlåsen ble utstyret for ekstra kjøretøy (EVA) lagret og månestøv ville blitt dempet ved hjelp av en elektromagnetisk rengjøringsmiddel, som vil dra nytte av regoliths magnetiske egenskaper for å samle det.
De vertikalt stablede modulene vil alle være koblet sammen med en sentralt plassert heis. Den første modulen ved siden av overflaten ville huse avfallsbehandlingsanleggene og ville være der astronautene forbereder seg på EVA og serviceoppdrag til overflaten. Den midterste modulen ville være for forskning og kommunikasjon, mens den nedre modulen vil inneholde soveputer, oppholdsrom og et treningsanlegg (også kalt "lunar gym").
Som Alfatzis bemerket i videoen som var en del av teamets inntreden, er en annen fordel med CORE-designet muligheten til å utvide den til tilstøtende kratere. "Det valgte stedet for distribusjon gjør det mulig for videre installasjoner av moduler å bli levert og satt opp, og skaper en ekte landsby med naturtyper i nære boliger," sa han. "Å innse Moon-landsbyen er et viktig skritt for bærekraftig, bemannet utforskning."
Til syvende og sist er hovedformålet med CORE å skape et leveområde som støtter menneskers liv ved å beskytte innbyggerne mot ytre forhold som ellers kan utgjøre en trussel. I så henseende er det overhodet ikke ulikt naturtyper som er bygget her på jorden, bortsett fra at spesielle hensyn må tas i betraktning når vi utformer habitater for månen.
Disse inkluderer mangelen på en pustende atmosfære, ekstreme temperaturer, terrengtype og Månens lave tyngdekraft - som er omtrent 16,5% av jordens. Mangelen på et beskyttende magnetfelt betyr også at enhver månebase også må være i stand til å beskytte innbyggerne mot sol- og kosmisk stråling, for ikke å nevne små meteoritter som regelmessig regner ned på overflaten.
For sitt konsept ble Alfatzis og Spaceship EAC-team belønnet med en løpende plassering. Som Alfatzis antydet, skyldtes suksessen de mangfoldige talentene som teamet deres brakte til bordet:
”Teamets flerfaglige natur - fra romfartsingeniører til biologer - hjalp oss med å undersøke alle de forskjellige detaljene rundt konstruksjon og energikrav. Hele opplevelsen fikk oss til å tenke dypere på de forskjellige aspektene ved månekonstruksjon og beboelse, og viste oss mange forskjellige muligheter for vår fremtid på Månen. ”
For øyeblikket håper ESA, CNSA, Roscosmos og NASA alle om å bygge en månepostpost i slutten av 2020-årene eller begynnelsen av 2030-årene. Etter all sannsynlighet vil denne basen være et resultat av samarbeid mellom disse og andre byråer, som alle kan tjene på å ha en permanent forskningsbase som vil bidra til å lette fremtidige oppdrag til Mars og andre steder i solsystemet.
