Det er måter å rapportere om sporadiske nære tilnærminger fra objekter i nærheten av jorda (NEOer) som formidler den respektfulle bevisstheten om deres nærvær og det faktum at planeten vår deler sitt nabolag med mange andre objekter, store og små ... og som noen ganger deres stier rundt Sol fører dem unødvendig nær vår egen.
Så er det bare rett opp-sensasjonalitet som er ment å tromme opp sidevisninger ved å skremme pokker for mennesker, uansett fakta.
Tilsynelatende er det dette som skjedde angående den kommende nære tilnærmingen fra NEO 2014 YB35. En asteroide med betydelig (men definitivt ikke enestående) størrelse - anslått 440-990 meter i diameter, eller rundt en tredjedel av en kilometer tvers over - YB35 vil passere Jorden fredag 27. mars, og kommer så nær 11,7 ganger avstanden mellom Jorden og månen klokka 06:20 UTC.
11,7 måneavstander. Det er 4,5 millioner kilometer, eller nesten 2,8 millioner miles. Kosmisk nær, sikker, men langt fra “skummet”… og absolutt uten fare for påvirkning eller noen av de ekle effektene som ville være et resultat av det. Ingen. Null. Null. NASA er ikke bekymret, og det burde du ikke være.
Jeg har vanligvis ikke engang bryet meg om å skrive opp noe som dette, bortsett fra at jeg har sett innlegg som ble delt blant bekjente på Facebook og Twitter som viser til sensasjonelle artikler som fremstiller hendelsen som en skremmende nestenulykke av et apokalyptisk objekt. Jeg vil ikke koble til de artiklene her, men kort sagt fokuserer de sterkt på den ødeleggende naturen til et objekt på størrelse med YB35 var det for å treffe Jorden og hvordan det ville utslette "alle arter av livet" på vår planet engros, og hvordan YB35 er “på kurs” med Jordens bane.
Problemet jeg har er at disse påstandene, selv om de teknisk sett ikke er falske i seg selv, ikke blir brukt til å demonstrere den potensielle faren ved storskala kosmiske påvirkningshendelsermen heller for å skremme og skremme folk om akkurat dette passet. Noe som ikke er noen måte å informere publikum på ansvarlig om påvirkninger, asteroider og hva vi kan eller bør gjøre for å dempe disse farene.
Først observert gjennom Catalina Sky Survey i desember 2014, er YB35 en asteroid i god størrelse. Den vil komme relativt nær jorden på fredag, men mer enn nok langt unna til å ikke utgjøre noen fare eller ha noen fysiske effekter på jorden på noen måte (ligner på nær passering av den mindre asteroiden 2014 UR116 i desember.) YB35 vil faktisk foreta litt nærmere passeringer i mars 2033 og i 2128, men fremdeles på lignende avstander.
YB35 er, for all hensikt, en av de mange potensielt farlige * asteroider som ikke kommer til å treffe oss, og NASA er godt klar over nesten alle NEO-ene i sitt størrelsesområde takket ingen liten del til romobservatorier som NEOWISE og forskjellige bakkebaserte undersøkelsesprosjekter over hele verden. De vil observere denne hendelsen for økt informasjon om YB35 som kan samles, men de er ikke "på vakt" og astronomene er absolutt ikke "livredde."
Bør vi ta dette som en påminnelse om at store asteroider er der ute og vi bør være så flittige som vi kan om å identifisere dem? Ja såklart. Bør vi støtte oppdrag som kan hjelpe til med å oppdage og spore gjenstander nær jorda, så vel som de som vil gi en måte å potensielt avlede noen innkommende? Selvfølgelig. Bør vi slippe til kne og gråte "hvorfor ?!" eller sove i våre bakgårdsbunkers i natt omgitt av vann på flasker og bokser med bønner? Ikke i det hele tatt.
Så ikke tro sprøytenarkomanen, ikke gå ut med kredittkortene dine, og vær så snill å ikke sove i bunkeren din. Gi det videre.
Vil du lære mer om NEO-er og nære tilnærminger? Besøk JPLs Near-Earth Object Program-side her. Se også på en fascinerende animasjon som viser funnhastigheten til asteroider i solsystemet fra 1980-2011 av Scott Manley nedenfor.
* Merk: Potensielt farlige asteroider (PHA) er de større enn 150 meter hvis baner kunne krysser jordas i fremtiden, ikke nødvendigvis at de vil eller at Jorden vil dele det samme stedet når og hvis de gjør det.
