U.S. Selv om isområdet minst var en økning fra de siste to årene, er det fremdeles godt under gjennomsnittet de siste 30 årene. I videoen over beskriver Tom Wagner, NASAs kryosfæreprogramleder, krympingen av arktisk havis og betydningen av problemet for resten av planeten.
Arktisk havis nådde sitt minste omfang rundt 12. september, som vist på bilde og video under / over. I følge forskere tilknyttet National Snow and Ice Data Center (NSIDC), falt dekningen av sjøis til 5,10 millioner kvadratkilometer (1,97 millioner kvadrat miles) på det minste. Isdekket var 970 000 kvadratkilometer større enn rekordlave i 2007 og 580 000 kvadratkilometer større enn 2008.
NSIDC er sponset av flere amerikanske offentlige etater, inkludert NASA. Isdata er avledet fra målinger gjort av U.S. Department of Defense og NASA-satellittene, med nøkkelarbeid for å tolke dataene og utvikle den 30-årige historien gjort av forskere ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
"Endringene fra år til år er interessante siden det har vært stor variasjon," sa Josefino Comiso, en sjøisekspert ved NASA Goddard. "Men vi må se på flere års data for å undersøke de langsiktige trendene."
Klikk her for å se en visualisering av havisen som endrer seg over en fireårsperiode.
"Våre ti tiår med kontinuerlige satellittmålinger viser en rask nedgang på rundt 11,6 prosent per tiår," sa Comiso. Arktisk havis har sunket med rundt 34 prosent siden målingene først ble gjort på slutten av 1970-tallet.
De fire laveste isomfangene på rekorden har skjedd mellom 2005 og 2009, med rekordminimumsnivået nådd under et dramatisk fall i isdekket i 2007 som ble forverret av uvanlige polvind.
Flere nyere studier basert på data fra NASAs ICESat- og QuikScat-satellitter har vist at i tillegg til krympende geografisk isdekning har mengden flerårig isdekke - tykkere is som overlever mer enn en sommer - gått ned de siste årene.
"Havene er avgjørende for jordas klimasystem, siden de lagrer enorme mengder varme," sa Comiso. - Endringer i sjøisdekket kan føre til endringer i sirkulasjonen ikke bare i Polhavet, men også i Atlanterhavet og Stillehavet. Hvis du endrer havsirkulasjonen, endrer du verdens klima. "
Hver vinter tykner eksisterende havis og det dannes ny, tynnere is. Denne konseptuelle animasjonen viser et utsnitt av sesongens fremgang og tilbaketrekning av arktisk havis, og demonstrerer den nåværende trenden mot en tynn ispakke, med mindre av den tykkere flerårsisen som overlever hver sommerens smelte. Endringer i det arktiske isdekket kan også bety et nytt paradigme for livet i havet. "Vannet på høye breddegrader er noe av det mest biologisk produktive i verden på grunn av tilstedeværelsen av havis," la Comiso til. "Mange av våre rikeste fiskerier er havene rundt Polhavet, og vi vet ikke hva konsekvensene kan få hvis sesongens havis forsvinner i disse regionene."
Kilde: NASA
