Arkeologer har oppdaget et 3000 år gammelt megalittisk tempel i Peru som en gammel "vannkult" som ble brukt til fruktbarhetsritualer.
Tempelet, som ble funnet på det arkeologiske stedet Huaca El Toro, ligger i moderne Oyotún i Zañadalen i det nordvestlige Peru. Det er det første megalittiske tempelet, eller det er laget av store steiner, funnet i denne dalen, som sitter mellom to elver som går sammen og gir opphav til elven Zana.
Den eldgamle kulten, hvis medlemmer tilbad vann, bygde sannsynligvis templet i et område der en ny elv stiger som en slags "territorial symbolikk", sa Edgar Bracamonte, en arkeolog med Royal Tombs of Sipan Museum i Peru, som deltok i utgravingene. "Vann er det viktigste elementet å leve, og i denne tiden var vann så vanskelig tilgjengelig uten teknologi."
Tempelet kan dateres tilbake 3000 år, til den formative perioden, et stadium i gammel amerikansk historie som går foran alle viktige hydrauliske verk, sa Bracamonte. Templets beliggenhet mellom elvene og tilstedeværelsen av de omkringliggende "pocitos", eller små brønner som de gamle brukte for å forutsi regntider, "viser vannets betydning for mennesker i den formative perioden," la han til.
Templet ble konstruert med forskjellige størrelser av store, utskårne bergarter, som ble flyttet til området fra fjell rundt 3,86 kilometer unna. Tempelet antas å ha blitt forlatt rundt 250 f.Kr. og deretter brukt som gravplass av Chumy-folket som rundt 1300 okkuperte stedet, sa Bracamonte.
Teamet oppdaget 21 graver i templet; 20 tilhørte Chumy-folket og en tilhørte en voksen mann som ble gravlagt i den formative perioden. I løpet av denne perioden ble kroppene orientert øst til vest og begravet med et enkelt tilbud. Denne voksne hannen ble begravet med en keramisk flaske som hadde to tuter og et brohåndtak, en stil som er karakteristisk for den siste formative perioden, sa Bracamonte.
Utgravningene avslørte også at templet var okkupert i tre stadier - de første mellom 1500 f.Kr. og 800 f.Kr., da folk bygde strukturenes fundament fra kjegleformet leire; det andre mellom 800 B.C. og 400 f.Kr., da det megalittiske tempelet ble bygget med påvirkninger fra pre-inka-sivilisasjonen kjent som Chavin; og den tredje mellom 400 B.C. og 100 f.Kr., da folk la sirkulære søyler som ble brukt til å holde opp taket på templet. Utgravningene skjedde mellom september og november i år, men forskerne fortsetter å analysere funnene sine i laboratoriet.
