Det høres ut som et magisk triks: Å lage kjøtt ut av tynn luft. Men det er kjernen i ideen bak et nytt kjøttalternativ som ett selskap hevder å lage med "luftbasert protein."
Selskapet, en Berkeley, California-basert oppstart kalt Air Protein, kunngjorde nylig opprettelsen av "luftbasert" kjøtt, som er laget av elementer funnet i luften, ifølge en uttalelse fra selskapet.
Men er det virkelig mulig å lage "kjøtt" ut av lufta? Slags, men det krever hjelp av spesielle mikrober.
Spesifikt bruker selskapet en-celle mikroorganismer, kjent som hydrogenotrofer, som til slutt omdanner karbondioksid til protein. Med andre ord, mikroberne fungerer som planter ved at de kan omdanne CO2 til mat, sier selskapet.
Den "probiotiske produksjonsprosessen" kombinerer luftelementene (som karbondioksid, oksygen og nitrogen) med vann og mineralnæringsstoffer for å lage et næringsrikt protein, heter det i uttalelsen. Prosessen ligner på å lage øl eller yoghurt, men ikke helt den samme som gjæring, sa Lisa Dyson, administrerende direktør i Air Protein, til San Francisco Chronicle. (Faktisk krever prosessen med å lage øl korn, og yoghurt krever melk.) Det resulterende proteinpulveret er smakløst, men kan få den til å se ut og smake som kjent mat, rapporterte Chronicle.
Ideen til luftprotein var inspirert av NASA-forskning fra 1960-tallet. Byrået lette etter måter å produsere mat til lange romoppdrag med begrensede ressurser og kom på ideen om et "lukket sløyfesystem" der mikrober ville konvertere utåndingsluft til mat, sier selskapet.
Eksperter sa at ideen om å lage proteiner ut av luften på denne måten høres mulig.
"Gitt at proteiner har en stor nitrogenholdig gruppe i seg og at luft er over 70% nitrogen, ville det være fornuftig for meg at du kan sifon nitrogen og karbon fra luften for å danne ryggraden i aminosyrer, som er hva alle proteiner er laget av, "sier Dana Hunnes, en eldre kostholdsekspert ved Ronald Reagan UCLA Medical Center i Los Angeles, som ikke er involvert i luftprotein.
Hunnes bemerket at selskapet ikke beskriver nøyaktig hvordan det gjør dette, men det kan være å bruke karbonfikserende eller nitrogenfikserende bakterier "som på en eller annen måte er i stand til å produsere aminosyrer fra molekylene karbon og nitrogen som flyter i luften."
Selskapet ser på sitt luftbaserte protein som en mer bærekraftig måte å mate planetens voksende befolkning på. Selskapet bemerker at metoden ikke krever landressurser og ikke er underlagt innfallet av værforholdene. I tillegg hevder selskapet at teknologien kan produsere protein i løpet av noen dager, mye raskere enn tiden det tar å oppdra husdyr eller dyrke avlinger.
Ideen bak luftprotein "kan være en velsignelse for miljøet og potensielt menneskers helse," hvis det virkelig er alt det er sprukket opp til å være, sa Hunnes til Live Science. "Jeg er alt for alt som beskytter miljøet og mater flere mennesker."
Fortsatt bemerker Hunnes at selskapet ikke diskuterer kostnadene for produksjonsprosessen, så det er uklart om det virkelig er kostnadseffektivt. Selskapet nevnte heller ikke i uttalelsen hvor mye vann som brukes i produksjonsprosessen. Air Protein svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar til kostnadseffektiviteten til metoden eller vannmengden.
Air Protein er ikke det eneste selskapet som bruker luft for å lage protein. Et finsk selskap som heter Solar Foods sier også at det lager "mat ut fra luften", ved å bruke en kombinasjon av karbondioksid, vann og fornybar strøm, rapporterte CNN tidligere i år.
