Vi er ikke helt på det tidspunktet der du kan be datamaskinen din svinge over til Orion-tåken og ta noen få bilder til neste ukes astrofotograferingskonkurranse - å, og en kopp Earl Grey, varmt, takk.
Men hver dag ser ut til å komme oss så litt nærmere.
Hvis jeg vil vite hvor Mintaka ligger på nattehimmelen, kan jeg starte opp et planetarium-program som Stellarium, eller legionen andre planetariumprogrammer og nettbaserte himmelkartingssteder å velge mellom.
Men fordi jeg er et "bare pek i den generelle retningen og maser til du finner den" type teleskopbruker, er jeg mye mer interessert i en gjenstanders 'al-azimuth-posisjon fra mitt bestemte sted, i stedet for å prøve å sette mitt virke til høyre oppstigning, deklinasjonsinnstillinger. Seriøst holder jeg på med å starte min astrofotograferingskarriere til de Go To-datamaskiner kan lage en skikkelig kopp te.
Uansett poenget mitt er at selv med alle disse gode informasjonsressursene rundt, er ting fortsatt litt over alt. Ville det ikke være flott om det var et sted du kunne dra for å finne ut av det - vel, noe? Wolfram Alpha ser ut til å ta skritt i den retningen. Det er en slags grensesnitt som tegner på et stort virtuelt lager av databaser.
I tillegg til den grunnleggende søkemotoren, er det en wiki-sidelinje for alt dette, spesielt et sett med Wolfram Astronomy-demonstrasjonsprosjekter her, inkludert en nedlastbar himmelsk sfære, en planetdatabase og hvorfor ikke en forenklet modell av Big Bang.
Og den vet hvor du bor. Det vet i hvert fall hvor jeg bor, antar jeg fra IP-adressen min, så jeg sparer et skritt der. Wolfram Alpha kan fortelle meg at Mintaka kommer til å stige klokken 06.01 lokal tid, det er 720 lysår unna, og det vil stille klokka 06.07. Og når jeg vil, kan jeg bare trykke på forfriskning og få sin alt-azimuth-posisjon oppdatert i sanntid. Det kan gjøre det samme for planetene og for ISS også. Ikke altfor dårlig.
Også nyttig for den tilfeldige astronomen. Hvis du skriver inn byen din, vil den gi deg en værmelding - og til og med et antall personer hvis du vil. Og derfra kan du finne deg bortkommen fra emnet. For eksempel vet jeg nå at det er 202 185 mennesker i live som heter Steve - som bare er 1 av hver 1 173 mennesker. Hah.
Og hvis du skriver inn Te. Earl Grey. Varmt.? Det står Kommer med en gang. Gleder meg.
