Super-TIGER forbereder seg på lansering fra Antarktis.
NASAs vitenskapsballong Super-TIGER landet fredag på en frigid og avsidesliggende base i Antarktis etter å ha satt to varighetsrekorder mens han samlet data om kosmiske stråler. Det er så mye data at det vil ta forskere omtrent to år å analysere, ifølge NASA.
Super Trans-Iron Galactic Element Recorder-ballongen ble lansert 8. desember 2012 fra Long Duration Balloon-området nær McMurdo Station i Antarktis, og brukte 55 dager, 1 time og 34 minutter på loftet, og sprengte rekorder som tidligere ble satt i 2009 av en annen NASA-ballong for lengste flytur av en ballong i sin størrelse. Den 39 millioner kubikkmeter store ballongen brukte mesteparten av tiden på å cruise fire ganger høyere enn kommersielle flyselskaper på omtrent 39 000 fot (nesten 39 kilometer). Instrumentet administreres av Washington University i St. Louis, Missouri.
"Vitenskapelige ballonger gir forskere muligheten til å samle inn kritiske vitenskapelige data over lengre tid til en veldig lav relativ pris," sa Vernon Jones, forsker fra Ballons program i NASA, i pressemeldingen. "Super-TIGER er vitenskapelig ballong på sitt beste."
Super-TIGER målte sjeldne tunge elementer, for eksempel jern, da de bombarderte Jorden fra Melkeveien. Instrumentet oppdaget omtrent 50 millioner av disse kosmiske strålene med høy energi. Forskere håper dataene fra oppdraget vil hjelpe deg med å forstå hvor de energiske kjernene blir produsert og hvordan de oppnår så høye energier.
NASA hadde tre ballongoppdrag med lang varighet i Antarktis sommerhimmel. SuperTIGER fikk selskap av BLAST og EBEX. Alle de tre ballongene ble lansert fra stedet nær McMurdo stasjon i desember. BLAST, eller Balloon Borne Large Aperture Submillimeter Telescope lanserte 1. juledag og målte det polariserte støvet i stjernedannende regioner som hjalp astronomer med å bestemme om magnetiske felt er en dominerende kraft over turbulens i stjernedannende regioner i galaksen. BLASTs oppdrag varte i litt over 16 dager.
EBEX, den tyngste vitenskapelige nyttelasten som bæres av en NASA-ballong, måler kosmisk mikrobølgebakgrunnen stråling. Oppdraget varte i 25 dager og nådde en høyde på 118 000 fot (eller 36 kilometer).
Antarktis, viser det seg, er ideell for denne typen ballongoppdrag med lang varighet med sparsomme bestander og antisykloniske (øst til vest, mot klokken på den sørlige halvkule) vindmønstre i stratosfæren.
Kilde: NASA
