For 50 år siden i dag talte USAs president John F. Kennedy til en felles samling i Kongressen for å be om støtte for målet om å "forplikte seg ... før dette tiåret er ute, å lande en mann på månen og returnere ham trygt til jorden." Kennedy oppfordret Kongressen til å tilpasse de nødvendige midlene, som til slutt var en av de største økonomiske utgiftene til noen nasjon i fredstid. Bare 2 1/2 år etter at han holdt foredraget, ble Kennedy myrdet i Dallas 22. november 1963. Og på drøyt åtte år etter talen, 20. juli 1969, ville NASAs Apollo 11-oppdrag lykkes med å oppfylle Kennedy's visjon ved å lande de første menneskene på månen.
Til slutt, hvis vi skal vinne kampen som nå pågår rundt om i verden mellom frihet og tyranni, burde de dramatiske prestasjonene i verdensrommet som skjedde de siste ukene ha gjort klart for oss alle, som Sputnik gjorde i 1957, virkningen av dette eventyret i hodet på menn overalt, som prøver å bestemme hvilken vei de skal gå. Siden tidlig i min periode har vår innsats i verdensrommet vært under gjennomgang. Med råd fra visepresidenten, som er styreleder i det nasjonale rområdet, har vi undersøkt hvor vi er sterke og hvor vi ikke er, hvor vi kan lykkes og hvor vi kanskje ikke. Nå er det på tide å ta lengre fremskritt - tid for en stor ny amerikansk virksomhet - tid for at denne nasjonen tar en tydelig ledende rolle i verdensrommet, som på mange måter kan være nøkkelen til vår fremtid på jorden.
Jeg tror vi har alle ressursene og talentene som er nødvendige. Men fakta om saken er at vi aldri har tatt de nasjonale beslutningene eller innsamlet de nasjonale ressursene som kreves for slik ledelse. Vi har aldri spesifisert langdistansemål i en presserende tidsplan, eller administrert ressursene og tiden vår for å sikre at de oppfylles.
Å anerkjenne forspranget oppnådd av sovjeterne med sine store rakettmotorer, noe som gir dem mange måneders ledetid, og erkjenner sannsynligheten for at de vil utnytte denne ledningen i noen tid for å komme i enda mer imponerende suksesser, men vi er likevel pålagt å gjøre ny innsats på egen hånd. For selv om vi ikke kan garantere at vi en dag skal være først, kan vi garantere at enhver manglende innsats får oss til å vare. Vi tar en ekstra risiko ved å gjøre den i full utsikt over verden, men som vist ved bragden til astronaut Shepard, forbedrer denne risikoen vår status når vi lykkes. Men dette er ikke bare et løp. Plassen er åpen for oss nå; og vår iver etter å dele dens betydning styres ikke av andres innsats. Vi går ut i verdensrommet fordi uansett hva menneskeheten må påta seg, må frie menn dele fullt ut.
Jeg ber derfor kongressen, utover økningene jeg tidligere har bedt om for romaktiviteter, å skaffe midler som er nødvendige for å nå følgende nasjonale mål:
For det første mener jeg at denne nasjonen bør forplikte seg til å oppnå målet, før dette tiåret er ute, om å lande en mann på månen og returnere ham trygt til jorden. Intet enkelt romprosjekt i denne perioden vil være mer imponerende for menneskeheten, eller viktigere for langdistanseutforskningen av verdensrommet; og ingen vil være så vanskelig eller dyr å oppnå. Vi foreslår å fremskynde utviklingen av det aktuelle månens romfartøy. Vi foreslår å utvikle alternative flytende og faste drivstoffforsterkere, som er mye større enn noen nå blir utviklet, inntil noen er overordnede. Vi foreslår ytterligere midler til annen motorutvikling og til ubemannede undersøkelser - undersøkelser som er spesielt viktige for ett formål som denne nasjonen aldri vil overse: overlevelsen til mannen som først gjør denne vågale flukten. Men i en veldig ekte forstand vil det ikke være en mann som skal til månen - hvis vi treffer denne dommen bekreftende, vil det være en hel nasjon. For alle av oss må jobbe for å sette ham der.
For det andre vil ytterligere 23 millioner dollar, sammen med 7 millioner dollar som allerede er tilgjengelig, fremskynde utviklingen av Rover-atomraketten. Dette gir løfter om en dag og gir et middel til enda mer spennende og ambisiøs utforsking av rommet, kanskje utenfor månen, kanskje helt til enden av selve solsystemet.
For det tredje vil ytterligere 50 millioner dollar få mest mulig ut av vår nåværende ledelse ved å akselerere bruken av rom-satellitter for kommunikasjon over hele verden.
For det fjerde vil ytterligere 75 millioner dollar - hvorav 53 millioner dollar er for Weather Bureau - bidra til å gi oss så tidlig som mulig et satellittsystem for verdensomspennende værobservasjon.
La det være klart - og dette er en dom som kongressmedlemmene endelig må gjøre - la det være klart at jeg ber kongressen og landet om å akseptere et fast engasjement for et nytt handlingsforløp, en kurs som vil vare i mange år og har svært tunge kostnader: 531 millioner dollar i finanspolitikken '62 - og anslagsvis 7 til 9 milliarder dollar ekstra i løpet av de neste fem årene. Hvis vi bare skal gå halvveis, eller redusere synet i møte med vanskeligheter, ville det etter min mening være bedre å ikke gå i det hele tatt.
Nå er dette et valg dette landet må ta, og jeg er trygg på at du under ledelse av romfartskomiteene for kongressen og appropriasjonsutvalgene vil vurdere saken nøye.
Det er en viktig beslutning vi tar som nasjon. Men alle dere har levd gjennom de siste fire årene og har sett betydningen av rom og eventyr i rommet, og ingen kan forutsi med sikkerhet hva den endelige betydningen vil være å beherske rom.
Jeg tror vi burde dra til månen. Men jeg tror at alle borgere i dette landet så vel som medlemmene av kongressen bør vurdere saken nøye når de dømmer, som vi har gitt oppmerksomhet gjennom mange uker og måneder, fordi det er en tung belastning, og det er ingen mening ved å avtale eller ønske at USA tar bekreftende stilling i det ytre rom, med mindre vi er forberedt på å gjøre arbeidet og bære byrdene for å gjøre det vellykket. Hvis vi ikke er det, bør vi bestemme i dag og i år.
Denne avgjørelsen krever et stort nasjonalt engasjement for vitenskapelig og teknisk arbeidskraft, materiell og fasiliteter, og muligheten for å avlede dem fra andre viktige aktiviteter der de allerede er tynt spredt. Det betyr en grad av engasjement, organisering og disiplin som ikke alltid har preget vår forsknings- og utviklingsinnsats. Det betyr at vi ikke har råd til unødig arbeidsstans, oppblåste kostnader for materiale eller talent, sløsing med interagency rivalisering eller høy omsetning av nøkkelpersoner.
Nye mål og nye penger kan ikke løse disse problemene. De kan faktisk forverre dem ytterligere - med mindre enhver vitenskapsmann, enhver ingeniør, hver serviceman, enhver tekniker, entreprenør og embetsmann gir sitt personlige løfte om at denne nasjonen vil komme videre, med full frihet, i det spennende eventyret om rom.
