Femti-sultne isbjørn har okkupert Guba, et arbeidsoppgjør i en avsidesliggende russisk arktisk skjærgård. Dyrene angrep angivelig lokalbefolkningen, plyndret søppelfyllinger og gjekk inn i bolighus, ifølge en regjeringserklæring oversatt fra russisk og løslatt i helgen.
Den enorme invasjonen av isbjørn fikk regionale tjenestemenn til å erklære unntakstilstand lørdag (9. februar).
"Folk er redde, redde for å forlate huset ... redde for å la barna gå på skole," sa Zhigansha Musin, en lokal skoleadministrator, i uttalelsen. "Stadig i landsbyen er fra seks til 10 isbjørner."
Belushya Guba er et oppgjør med rundt 2000 mennesker i Russlands avsidesliggende skjærgård Novaya Zemlya, som er mest kjent for sine nifs planktonblomster og apokalyptiske atombomptester. Det er ikke uvanlig å se isbjørn i nærheten av områdets sørlige kyster, der de jevnlig samles om vinteren for sesongens seljakt, ifølge Russlands statsstyrte nyhetsnettsted TASS.
Imidlertid drev tynn havis forårsaket av global oppvarming trolig bjørnene innover i landet på leting etter lettere tilgjengelige måltider, forskere fra Moskva A.N. Severtsov Institute of Ecology and Evolution, en gren av det russiske vitenskapsakademiet, fortalte TASS. Tiltrekket med spiselig avfall i Belushya Gubas søppelkasser og søppelfyllinger stoppet sannsynligvis bjørnene fra å migrere lenger nord, sier forskerne.
Men dumpster dykking er ikke alle dyrene gjør. Bilder og videoer lagt ut i løpet av helgen viser at bjørnene trapper gjennom tomme skolegårder og til og med infiltrerer korridorene i kontorbygg på jakt etter mat.
For å beskytte byen har lokalbefolkningen bygget ekstra gjerder rundt skoler og andre steder, mens spesielle patruljer prøver å skremme bjørnene med biler og hunder. Disse tiltakene har vist "ingen håndgripelige resultater" i å tale bjørnene, og en spesiell arbeidsgruppe av "eksperter" er på vei for å vurdere den bekymringsfulle situasjonen, rapporterte TASS
Det er forbudt å skyte eller drepe isbjørn av den russiske regjeringen - det kan imidlertid være "det eneste og nødvendige tiltak for å sikre sikkerhet" i Belushya Guba, hvis et alternativ ikke blir funnet raskt, heter det i regjeringsuttalelsen.
Bjørnene tåler i mellomtiden en egen krise. Isbjørn regnes som en sårbar art rundt om i verden ettersom den globale oppvarmingen fortsetter å redusere havisene deres. I Arktis, der verdens estimerte 22.000 til 33.000 isbjørner lever, varmer gjennomsnittstemperaturene dobbelt så raskt som resten av verden, noe som resulterer i enorme nedganger i havis hvert år, ifølge en rapport fra desember 2018 utgitt av National Oceanographic og Atmospheric Administration (NOAA).
Når isen smelter, må isbjørn reise lenger og jobbe hardere for å fange sel, noe som får noen til å sulte i hjel i prosessen. Andre - som de som krasjet Belushya Guba - vil heller spise søppel, ser det ut til.
