I mai 2019 lanserte SpaceX den første bunten med satellitter som vil utgjøre Starlink-stjernebildet, og dermed levere Musks løfte om å gi bredbånd internettilgang til hele verden. Siden den gang har selskapet gjennomført flere lanseringer av oppgraderte satellitter med den hensikt å skape en konstellasjon på 1.584 innen 2024 og 2.200 innen 2027.
I følge de siste uttalelsene fra Gwynne Shotwell, SpaceXs president og Chief Operations Officer (COO), vurderer selskapet å snurre Starlink og gjøre det til et børsnotert selskap de kommende årene. Kunngjøringen ble gitt torsdag 6. februar på en privat investorarrangement som ble arrangert av JPMorgan Chase & Co. i Miami.
Dette trekket ville gi publikum og investorer en sjanse til å kjøpe seg inn i en av SpaceXs mest høyprofilerte og lykkebringende operasjoner, som Musk har holdt seg nær brystet til nå. Til dags dato har selskapet distribuert totalt 240 satellitter til en lav bane på 550 kilometer (340 mi) og håper å begynne å tilby internettjenester til kunder innen sommeren.
Som Shotwell sa under arrangementets gang:
“Akkurat nå er vi et privat selskap, men Starlink er den rette typen virksomhet som vi kan gå foran og offentliggjøre. Det spesielle stykket er et element i virksomheten som vi sannsynligvis vil spinne ut og offentliggjør. ”
Til nå har investorene hatt begrensede måter å eie et stykke SpaceX, som i dag er det mest verdsatte kommersielle fly- og romselskapet i USA. I tillegg til å være den ledende utvikleren av gjenbrukbare raketter, utfører SpaceX også lukrative utskytningskontrakter med NASA, det amerikanske flyvåpenet, leverer last til den internasjonale romstasjonen (ISS) og vil begynne å sende astronauter dit også (med Crew Dragon).
Musk har imidlertid tidligere antydet at SpaceX ikke vil bli offentlig før han kan begynne å utføre vanlige oppdrag til Mars ved å bruke Starship og Super tung lanseringssystem. Starlink er i dag verdsatt til 33 milliarder dollar basert på utsiktene til at den gir høyhastighets internettilgang til hele verden.
Selv om det bare er i stand til å tilby tjenester for kunder på høyere breddegrad akkurat nå, hevder Shotwell med ytterligere fire lanseringer innen utgangen av 2020, vil de kunne gi global dekning. "Dette kommer til å gjøre SpaceX til et selskap som leverer tjenester til forbrukere, som vi er begeistret for," sa hun og la til at kostnadene ville være "mindre enn det du betaler nå for omtrent fem til ti ganger så raskt som du får."
I de kommende årene har SpaceX tenkt å lage en konstellasjon bestående av 12 000 internett-satellitter. I følge nylige innleveringer gjort med Den internasjonale telekommunikasjonsunionen, ønsker SpaceX å vokse denne konstellasjonen ved å legge til opptil 30 000 flere. Flere andre selskaper leverer enten satellitt internett-tjenester eller håper å komme i gang med virksomheten de kommende årene (som Amazon).
