Når en stor nok asteroide treffer jorden, påvirker ødeleggelsene hele kloden. Ifølge forskere var bare ett resultat fra streiken: karbon i jordskorpen ble væsket og dannet bittesmå perler som regnet nedover hele planeten.
Disse perlene er kjent for geologer som karbonfenosfærer, og de er produsert under brenning av kull og råolje. De er en klassisk indikator på industriell aktivitet. Men for 65 millioner år siden var det ingen kraftverk, så forskere foreslo at asteroide påvirkningsdrevne skogbranner kunne bli varme nok til å gjøre dem også.
Mens asteroiden slo, falt store biter av smeltet stein tilbake til jorden og antente skogbranner over hele planeten. Det er her forskere finner bevis på trekull fra brannene, men ikke cenosfærene.
Nye bevis, rapportert i denne månedens utgave av tidsskriftet Geology, viser at naturlige branner ikke kan lage de mikroskopiske områdene.
I stedet foreslår det internasjonale teamet av forskere at de måtte ha blitt dannet fra en asteroidestreik. Et viktig bevismateriale er at karbonfenosfærene er avsatt rett ved siden av et tenkende lag av elementet iridium.
Det var dette laget med iridium som bidro til å gi forskere bevisene de trengte for å peke på asteroider som årsaken til dinosaur-utryddelsen for 65 millioner år siden. Siden iridium er mye mer sannsynlig å dannes i solsystemets asteroider enn i jordskorpen, måtte et konsentrert lag av tingene komme fra planeten.
Og cenosfærene er blitt oppdaget rundt planeten ved siden av iridiumlaget, i Canada, Spania, Danmark og New Zealand. Det viktigste funnet er at cenosfærene blir mindre når du beveger deg bort fra påvirkningsstedet. Dette samsvarer med spådommen om at de tyngre partiklene ville regne ned igjen til jorden nærmere påvirkningen, mens de letteste partiklene ville bli ført over hele planeten.
Forskerne klarte å beregne den totale mengden karbon som ble injisert i atmosfæren fra en asteroidpåvirkning, og satte antallet 900 billioner tonn. Dette hjelper forskere med å få et bedre estimat av virkningsstørrelse og skade.
Opprinnelig kilde: Indiana University
