I en ny rapport er levedyktigheten til å sende solcellepaneler ut i rommet for å samle en enorm mengde uavbrutt energi undersøkt på nytt. I det nåværende energiklimaet her nede på jorden med spiralende oljepriser og et massivt dytt mot grønne energikilder, virker det ikke som en merkelig (eller dyr) idé å sende massive solcelle-arrays inn i en geosynkron bane. Det er mange hindringer i veien for denne planen, men det internasjonale samfunnet blir mer interessert, og den som først skal sette opp en orbital-gruppe vil ha en fleksibel og ubegrenset energiressurs ...
Det høres ut som den perfekte planen: bygg et stort utvalg av solcellepaneler i verdensrommet. Dette unngår mange av de praktiske problemene vi har når du bygger dem på jorden, for eksempel tilgjengelighet på land, dårlige lysforhold og nattetid, men det vil være dyrt å sette opp en sollysgård i verdensrommet. På 1970-tallet ble en plan utarbeidet av NASA for muligheten for å "høste" sollys i bane, men den ble ansett for for dyr med en heftig prislapp på minst en billion dollar. Det var ingen land i verden som kunne forplikte seg til en slik plan. Men når vi sakte nærmer oss en tid med billigere romfart, har denne kostnaden blitt skåret ned, og saksmappen for solenergi i orbitalen er blitt åpnet på nytt. Overraskende nok er det ikke de mest utviklede nasjonene i verden som presser på for denne ultimate fornybare energikilden. India og Kina når ballongpopulasjonene et kritisk punkt for energiforbruk, og de begynner å innse at energikrisen deres kan bli besvart ved å skyve ut i verdensrommet.
“Et enkelt kilometer bredt bånd med geosynkron jordbane opplever nok solstrøm på ett år til å tilnærmet lik energimengden som finnes i alle kjente utvinnbare konvensjonelle oljereserver på jorden i dag.” - Pentagons National Security Space Office 2007-rapport.
Så hvordan kunne denne planen fungere? Bygging vil helt klart være den største utgiften, men nasjonen som leder an i solcelle-satellitter vil styrke sin økonomi i flere tiår gjennom energihandel. Energien som samles inn av svært effektive solcellepaneler kan stråles ned til jorden (selv om det ikke er klart fra kilden hvilken teknologi som vil gå inn i "strålende" energi til jorden) der den føres inn i det nasjonale rutenettet i landet som opprettholder systemet. Markbaserte mottakere ville fordele gigawatt energi fra den uavbrutte orbitalforsyningen. Dette vil ha åpenbare implikasjoner for den fremtidige høye etterspørselen etter elektrisitet i de enorme nasjonene i Asia og vil avvenne det internasjonale samfunnet av karbonrike ikke-fornybare ressurser som olje og kull. Det er også fordelen med at den fleksible naturen til dette systemet er i stand til å levere nødenergi til katastrofesoner (og krigs-) soner.
“Det vil kreve mye arbeid, mye gjennomtenkt og dessverre mye penger, men det er absolutt mulig.”- Jeff Keuter, president for George C. Marshall Institute, en Washington-basert forskningsorganisasjon.
Den mest optimistiske tidsrammen for en fullt operativ romsbasert satellitt for innsamling av sollys ville være 2020, men det er hvis vi startet arbeidet nå. Det forskes faktisk på noe (Japan investerer millioner av dollar i en potensiell prototype som skal settes ut i verdensrommet i nær fremtid), men dette er langt fra planlegging om å starte fullskala operasjoner om litt over et tiår ...
Kilde: CNN International
