Saturns F-ring er absolutt en nysgjerrig struktur. Det kan fremstå som et solid bånd eller en serie flettede snorer omgitt av en tåkete dis, og viser ofte klumper og streamere som er skapt av gravitasjonspåvirkning fra innebygde måneskyer eller forbipasserende gjetermånere.
På bildet over, kjøpt av Cassini-romfartøyet 13. februar 2013 og frigitt 27. mai, ser vi en del av F-ringen skilt i lange tau og spredd ved å koble bånd av lyst materiale - strukturen "stige" antydet i tittelen.
Forskere mener at samhandling mellom F-ringen og månene Prometheus og Pandora forårsaker den dynamiske strukturen til F-ringen. (Se en animasjon av F-ringen og gjetermånene her.)
Laget av partikler av isis som er finere enn sigarettrøyk, går i bane rundt Saturn utover ytterkanten av A-ringen over ryggen til den 2600 km brede Roche-divisjonen. På disse bildene er Saturn og hovedringesystemene utenfor rammen til venstre.
Dette utsnittet ser mot ringene på den unilluminerte siden fra omtrent 32 grader under ringplanet. Bildet ble tatt i synlig lys med Cassini-romfartøyets trange vinkelkamera (NAC).
Utsikten ble oppnådd i en avstand på omtrent 686 000 kilometer fra Saturn og i en fasevinkel på 162 grader. Bildeskalaen er 4 kilometer per piksel.
Kilde: NASA / JPLs Cassini-oppdragsside.
