Mørk energi er sannsynligvis den mest innflytelsesrike kraften i kosmos, overveldende trekningen av mørk materie, og absolutt dominerer den magre virkningen av vanlig materie. Men en ny superdatasimulering av kosmologer ved Durham University kan gi astronomer noen få steder å se på; å vite hvordan man måler denne mystiske kraften.
Da mørk energi ble oppdaget i 1998, kom det som en komplett overraskelse. Ved å måle avstanden til supernovaer håpet astronomer å beregne hastigheten som universets utvidelse avtar. I stedet for å bremse, fant de imidlertid at utvidelsen av universet faktisk akselererer. I stedet for å komme sammen i en stor knase, ser det ut som mørk energi vil spre universet raskere og raskere.
Fysikere tror nå at mørk energi utgjør 70% av universet, med den gjenværende mengden laget av for det meste mørk materie, og en dryss av vanlig materie. Siden oppdagelsen har astronomer ikke klart å finne kilden til denne mørke energien.
Så en ny simulering, kjørt på Durham Universitys superdatamaskin Cosmology Machine, kan hjelpe astronomer i søket. Simuleringen så på de bittesmå krusningene i fordelingen av materie i universet laget av lydbølger noen hundre tusen år etter Big Bang. Disse krusningene er for lengst blitt ødelagt av universets levetid på 13,7 milliarder år, men simuleringene viser at de kan ha overlevd under noen forhold.
Ved å endre naturen til mørk energi fant forskerne at krusningene endret seg i lengde. Med andre ord, hvis astronomer kan finne krusningene i det virkelige universet, kan dette bidra til å begrense parametrene for mørk energi.
Durham University-professor Carlos Frenk sa, “krusningene er en gullstandard. Ved å sammenligne størrelsen på de målte krusningene med gullstandarden, kan vi finne ut hvordan universet har utvidet seg og fra dette finne ut egenskapene til den mørke energien. ”
Et kommende ESA-oppdrag kalt SPectroscopic All-sky Cosmic Explorer (SPACE) bør ha mulighetene til å oppdage disse krusningene, og slik bidra til å sette noen begrensninger for naturen til mørk energi.
Hvis alt går bra, vil SPACE lanseres i 2017.
Originalkilde: Durham University News Release
