En ildkule på dagen over himmelen i det sentrale / nordlige California søndag morgen, 22. april 2012, forårsaket en kraftig eksplosjon, og hendelsen ble også oppdaget på flere seismografstasjoner i området. I følge Bill Cooke, leder for NASAs kontor for meteoroidmiljøer, var kilden til eksplosjonen en meteoroid på størrelse med en minivan, som veide inn rundt 70 tonn (154,300 pund) og frigjorde på tidspunktet for oppløsning energi tilsvarende en 5 -kiloton eksplosjon.
Til sammenligning gir konvensjonelle bomber energi fra mindre enn 1 tonn til 44 tonn, og den omtrentlige energien som ble frigjort da Chicxulub-påvirkningen forårsaket masseutryddelsen for 65 millioner år siden, ble estimert til å være lik 96 millioner megaton TNT.
"Dette var en STOR hendelse," sa Elizabeth Silber fra Meteor Group ved Western University i Ontario, Canada.
"De fleste meteorer du ser på nattehimmelen er på størrelse med bittesmå steiner eller til og med sandkorn, og løypa deres varer hele et sekund eller to," sa Don Yeomans fra NASAs nærkontaktprogramkontor ved Jet Propulsion Laboratory i Pasadena , California. "Brannkuler kan du se relativt enkelt på dagtid og er mange ganger så store - hvor som helst fra et baseballstor objekt til noe så stort som en minivan."
Silber estimerer plasseringen av eksplosjonen i den øvre atmosfæren over Californias Central Valley. Det er ikke kjent enda om deler av rombergarten overlevde å lande som meteoritter, men hele gjenstanden ble sannsynligvis fordampet før han traff bakken. Du kan imidlertid satse på at det er folk ute. (Silber sa på Meteorobs nyhetsgruppe at basert på infrasoniske data er de omtrentlige kildekoordinatene 37,6N, 120,5 W).
Beskrivelser av ildkulen strekker seg fra en "sølvblitz" til å like en "grønn glitrende sparkler", og en person sa at deres syn på gjenstanden ble fulgt 4-5 minutter senere av en kraftig sonisk bom.
Dessverre, siden den enorme ildkulen oppstod i løpet av dagen, ble alle NASAs meteorsøkende kameraer slått av, så bilder av hendelsen er sparsomme. Du kan se noen på KTVNs nettsted.
Denne typen ildkule er ganske sjelden, og visuelle observasjoner av dem er enda mer sjeldne. "En hendelse av denne størrelsen kan skje omtrent en gang i året," sa Yeomans. "Men de fleste av dem forekommer over havet eller et ubebodd område, så det å få se et er noe spesielt."
At ildkulen oppstod under Lyrid-meteordusjen er sannsynligvis en tilfeldighet, sier de fleste eksperter, ettersom meteor-dusj-meteorer generelt er små biter av romstøv som ikke produserer store brannkuler. Imidlertid skjedde en annen stor ildkule også 20. april i Brasil. Se mer informasjon om den boliden her.
