Det første kvartalet måne er faktisk den tredje fasen av månen hver syklus. Denne månefasen følger nymånen og den voksende halvmånen.
En månefase er utseendet til en opplyst del av månen sett av en observatør. For denne artikkelen er observatøren alltid på jorden. Månefasene varierer i en bestemt syklus ettersom månen kretser rundt Jorden. Fasene endres basert på de skiftende relative stillingene til Jorden, månen og Solen. Halvparten av månens overflate blir alltid opplyst av solen, men den delen av den opplyste halvkulen som er synlig for en observatør, kan variere fra 100% (fullmåne) til 0% (nymåne). Det eneste unntaket er under en måneformørkelse. Grensen mellom månens lyse og mørke deler kalles terminatoren.
Det er 8 månefaser. Disse fasene er: nymåne, voksende halvmåne, første kvartmåne, voksende gibbøs, fullmåne, avtagende gibbøs, siste kvartmåne og avtagende halvmåne. Fasene fortsetter på samme måte hver måned. Tidligere ble det nevnt at månefasen avhenger av jordens, månens og solens plassering. Under den nye månen er jorden og solen på motsatt side av månen. Under fullmåne er jorden og solen på de samme sidene av månen. De gangene Jorden, Solen og månen er i en rett linje (ny og fullmåne) kalles syzygier.
Når månen går mellom Jorden og Solen under en ny måne, kan du tenke at skyggen ville føre til en solformørkelse. På den annen side kan du tro at jordens skygge under en fullmåne ville føre til en måneformørkelse. Månens bane rundt jorden vippes med omtrent fem grader sammenlignet med planet for jordens bane rundt sola (kalt ekliptisk plan). Denne vippa forhindrer månedsformørkelse. En formørkelse kan bare oppstå når månen er enten ny eller full, men den må også plasseres nær skjæringspunktet mellom jordens omkretsplan om solen og månens baneplan om jorden, så det er mellom fire og syv formørkelser i et kalenderår.
Det første kvartalet måne er bare en av åtte månefaser. Du bør undersøke dem alle for en bedre forståelse av Jorden / Månesystemet.
Vi har skrevet mange artikler om månens faser for Space Magazine. Her er en artikkel om månens faser, og her er en artikkel om månefasene for 2010.
Hvis du vil ha mer informasjon om månen, kan du sjekke NASAs Solar System Exploration Guide on the Moon, og her er en lenke til NASAs side om månen og planeten.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast alt om månen. Hør her, avsnitt 113: Månen, del 1.
referanser:
http://spaceplace.nasa.gov/en/kids/phonedrmarc/2004_march.shtml
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
