Hvis du elsker å se på kometer og bor nord for ekvator, har du holdt pusten a lang tid for C / 2013 US10 Catalina for å gjøre sin nordlige debut. Jeg er henrykt over å rapportere at ventetiden er over. 15. og har begynt å klatre opp i morgenskumringen.
Det første bildet etter perihelion, tatt 19. november av astrophotografAjay Talwar fra Devasthal Observatory høyt i den indiske Himalaya, vis den som en stjernekjær med et snev av en hale bare 1 ° over den østlige horisonten ved midten av skumringen. Ytterligere bilder laget følgende morgener viser at kometen stikker opp fra den østlige horisonten for å få bedre utsikt. Estimater for dagens lysstyrke fra +6,8-7,0.
Talwar, som underviser astrofotografering klasserog er en jevnlig bidragsyter til Verden om natten (TWAN), kjørte 9 timer fra hjemmet sitt til Himalaya-fjellene, klatret deretter opp observatoriekuppelen for å få nok horisont til å fotografere kometen. Mulighetsvinduet var veldig smalt; Talwar hadde bare 10 minutter på seg for å poste bildene sine før kometen ble overveldet av stjernetegn og skumring. Da han ble spurt om den var synlig i kikkert, trodde han det ville være, men hadde for lite tid til å sjekke til tross for at han hadde med seg et par.
En vanskelig gjenstand for øyeblikket, når den en gang frigjør seg fra horisonten uklar i løpet av en uke, skal Catalina være lett synlig i vanlige kikkert. Se etter at den gradvis blir lysere gjennom slutten av året, og topper seg rundt +5,5 - bare knapt med blotte øye - i slutten av desember og begynnelsen av januar, når det vil være godt plassert høyt på den nordøstlige himmelen nær stjernen Arcturus (se kart ). Når det gjelder den første morgenen i det nye året, kryper den bare 1/2 ° sørvest for stjernen for en fantastisk forbindelse.
Halloween 2013 var lykkebringende. Det var da Comet C / 2013 US10 første gang ble plukket opp avCatalina Sky Survey. "US10" -delen kommer fra første observasjoner som antydet at det var en asteroide. Ytterligere bilder og observasjoner avslørte i stedet en uklar komet på en bratt vippet bane som satte kurs mot det indre solsystemet etter en lang opphold i Oort Cloud.
Den solfylte reisen har vært intet mindre enn legendarisk, og krever flere millioner år med innkommende reiser fra den stive frynsen til den relative varmen i det indre solsystemet. Catalina vil passere nærmest Jorden den 12. januar på 66,7 millioner miles (107,7 millioner km) før hun surrer inn i det interstellare rommet. Ja, interstellar. Forstyrrelser fra planetene har gjort omløp til en enveis billett her ute.
Når du bruker kartene over, må du huske at de viser kometens endrede posisjon, men stjernebildene og planetene kan bare vises for én dato, 21. november. I likhet med kometen vil de også sakte gli oppover de kommende dagene og morgenene på grunn av jordens revolusjon rundt sola; stjerner som er i nærheten av horisonten 21. november klokken 05:30 eller 06:00 vil være betydelig høyere oppe på en mørkere himmel på samme tid i desember. Å legge stjerneskiftet til kometen, får Catalina omtrent1 ° høyde per dag i løpet av de kommende to ukene.
Når du drar ut for å finne Catalina i kikkert, må du legge merke til plasseringen på kartet og deretter bruke stjernene som springbrett. Begynn med en lysende åpenbar en som Spica og "tråkke" derfra til den neste til du kommer frem til den som er nærmest komet.
Jeg gleder meg så veldig til å finne Catalina. Ingenting som en potensielt blotte øyekomet for å varme opp de kalde desembermorgenene. Merk kalenderen din om morgenen 7. desember, når denne sjeldne besøkende vil bli med Venus og halvmånen i øst ved begynnelsen av morgenskumringen. Se deg i ånd ved daggry!
