En. Selv om den neste store 'Comet of the Century' ennå ikke har gitt seg ut i 2018, har vi hatt en jevn strøm av kikkertkometer i år, inkludert Comets C / 2017 S3 PanSTARRS, 38P Stephan-Oterma, og 21P Giacobini-Zinner .
Nå kan det hende at kalenderåret har spart det beste for sist, da periodiske Komet 46P Wirtanen tar sentrum.
Den amerikanske astronomen Carl Wirtanen spionerte først 46th periodisk komet i katalogen natt til 17. januarth, 1948 mens jeg utførte en fantastisk undersøkelse fra Lick Observatory. Wirtanen oppdaget fire kometer til.
Selv om det tok over et år å opprinnelig konstruere bane til kometen, ble det snart klar over at dens baneperiode faktisk er kort: 46P Wirtanen tar bare 5,4 år å gå en gang rundt solen, alt fra en aphelion på 5,1 astronomiske enheter (AU ) inne i Jupiters bane til en perihelion på 1.06 AU, like utenfor jordas bane rundt sola. Kometens bane er også skrått 11,7 grader relativt til ekliptikken. Kometen 46P Wirtanen har faktisk fått sin bane endret seg litt ved påfølgende pasninger i nærheten av Jupiter i 1972 og 1984.
Morsom fakta: Kometen 46P Wirtanen var en gang på kortlisten for potensielle destinasjoner for European Space Agency's Rosetta-oppdrag, som til slutt gikk mot Comet 67P Churyumov-Gerasimenko.
Komet 46P Wirtanen-passet 2018 er det nærmeste på jorden siden oppdagelsen for 70 år siden, og det nærmeste for de 21st århundre. Faktisk er dette de 20th nærmeste kjente valutapassasje i nærheten av Jorden ... periode. Men som vi viser deg om et sekund, er denne forventede nære tilnærmingen gunstig for observasjon ... med noen få advarsler.
I 2018 starter Kometen 46P Wirtanen november måned i en respektabel + åttende styrke, og løper opp gjennom den sørlige halvkulehimmel fra stjernebildet Fornax the Furnace til Cetus the Whale. Handlingen varmer opp i desember, mens kometen får damp og beveger seg på 4 grader per dag (det tilsvarer diameteren på en fullmåne hver tredje time!) Ved nærmeste tilnærming i midten av desember, og kjører gjennom konstellasjonene til Eridanus, Tyren og Auriga når de hvelver opp over ekliptisk flyet og inn på himmelen på den nordlige halvkule. Fra breddegrad 30 grader nord, plasserer dette Comet 46P Wirtanen høyt mot sør rett før midnatt i desember, og starter måneden med en høyde på 40 grader over horisonten, og krysser gjennom midnatt topp 18. desember og ringer på nyttår 2019 60 grader over nordlig horisonten klokka 2 lokal.
Ikke verst for å observere. Det er en verdensomspennende kampanje for å observere Comet 46P under opptredenen i 2018, inkludert denne med høflighet fra University of Maryland.
Her er noen viktige observasjonsdatoer med skjebne for Comet 46P Wirtanen å se på i løpet av de kommende månedene:
november
1-Breaks +10th omfanget.
18-pasninger i nærheten (med mindre annet er oppgitt, vi betegner "nær" -kort for denne efemeren som mindre enn en grad) 5th magnitude star Nu Fornacis.
27-krysser inn i stjernebildet Cetus.
desember
5-krysser inn i stjernebildet Eridanus.
6- Passerer nær stjernen Azha på +3,8.
9-krysser tilbake til stjernebildet Cetus.
10-Krysser den himmelske ekvator nordover.
12-krysser inn i den astronomiske stjernebildet Tyren.
13-Reaches perihelion at 1.048 AU from the Sun.
15-Krysser ekliptisk flyet nordover.
16-Photo-op: passerer to grader fra Pleiades åpne klynge (M45).
16-pas nærmest jorden, med en avstand på 0,077 AU (7,16 millioner miles).
19 - Krysser inn i Perseus.
21-krysser inn i Auriga.
22-Krysser det galaktiske planet nordover.
22-passerer nær den lyse stjernen Capella.
28-krysser inn i Lynx.
januar
10-oppnår en maksimal nordlig deklinasjon på +59 grader.
12-kryss til Ursa Major.
februar
11-passerer nær +3 størrelsesstjernen Theta Ursa Majoris.
Kometen 46P Wirtanen kan være en vanskelig. Den nære passasjen (7,16 millioner kilometer) bare 29 ganger lengre enn månen gir godt an for en maksimal +3 styrke: muligens med blotte øye. Husk imidlertid at all lysstyrken blir smurt ut over et utvidet koma, en annen konsekvens av dens nære tilnærming. Sørg for å oppsøke mørke himmel i din søken etter Comet 46P Wirtanen.
Lykke til, og klar himmel!
Les alt om observasjoner av kometer i vår nye bok, The Space Magazine Ultimate Guide to View the Cosmos: I salg nå.
