Litt inspirasjon og et halvt kilo svette. Dette behovet fremgår lett i boken laget av Irene Powell-Willhite med tittelen The voice of Dr. Wernher von Braun - An Anthology. Gjennom nøye utvalg og redigering gir hun kopier av 47 taler gitt eller skrevet av Dr. von Braun. Av dem er det klart at etter 9 til 5 arbeidstimer var det fortsatt nødvendig med mye arbeid for å holde liv i romfartsprogrammet.
Dr. von Braun er den tyske ingeniøren som blir kreditert for å være drivkraften for utviklingen av V2-militærraketten fra andre verdenskrig. På slutten av krigen overga han og mange av hans kolleger målbevisst til amerikanerne med håp og ønske om å fortsette rakettutviklingen. Imidlertid ble de i mange år forsvunne ved militære forskningssentre på skogen. Hans ferdigheter var ikke etterspurt før den amerikanske offentligheten fikk en redsel fra USAs Sputnik-satellitt. Selv da, innså von Braun at bred offentlig støtte var nødvendig for kontinuerlig å fremme det amerikanske militæret og påfølgende sivile rakettprogrammer. Spesielt bare med nasjonens støtte ville mennesker lande på Mars.
Dette behovet for kontinuerlig forkjempelse fremgår lett av samlingen presentert av Powell-Willhite. Von Brauns publikum inkluderte rotaryklubber, Nato-grupper, SHAPE, presseklubber og til og med tannlegeforeninger. Fra dem vil leseren lett kjenne igjen von Brauns ferdigheter i å effektivt forene interessene til publikum med sine egne. Vanligvis gjorde han det ved å referere til publikums håp og frykt. Sjelden introduserte han tekniske eller kvantitative elementer, med mindre publikum forventet slike. Interessant nok identifiserte en av de tidlige talene den fremmede trusselen som et formål. Imidlertid fokuserte han vanligvis på harde umiddelbare gevinster, som satellitter for TV-transpondere, satellitter for værvarsling, metoder for programstyring og konstruksjon av spesialisert materiale. Gjennom talene sine ser leseren at von Braun konsekvent demonstrerte at mennesker i verdensrommet førte til en bedring i livet til alle i nasjonen.
En slik støtte av romprogrammet forventes når de kommer fra en av de viktigste racketerne. Og denne antologien har andre aspekter. Når talene fremstår på en kronologisk måte, kan leseren se hvordan fremdriften for romprogrammet tilførte stoff. Tidlige taler snakket om fremtidige gevinster, mens senere taler snakket om fremskrittene som allerede er gjort. På en mer mørk tone er det avtagende håpet vist for programmets fremtid. Tidlige taler forkjempet flyreiser til Mars, mens von Braun mot slutten snakket om en sterk antivitenskapelig stemning som gjennomsyret samfunnet, spesielt innen institutter for tidlig utdanning. Likevel viste talene aldri sinne eller anger, bare lyst og talsmann. Fra dette kan leseren se endring, fra von Braun drømmer til von Braun den praktiske lederen.
Powell-Willhites antologi kan tjene en rekke andre formål i tillegg til å være en interessant refleksjon av von Brauns holdning til romprogrammet. For eksempel kan forkjempere og taleforfattere fra alle felt se hvordan man skriver en tale om ett emne for å interessere et publikum som bare har en interessant interesse. Det er også interessant å se hvordan Braun masserte tekniske data for å passe til forventet publikum. Fra et PR-perspektiv kan denne antologien derfor tilby mange interessante perspektiver.
Hvor denne antologien mislykkes er mangelen på perspektiv fra Powell-Willhite selv. Det er ikke noe grunnlag for valg av de 47 talene, selv om von Braun påstås å ha gitt nesten 500. Det er ingen perspektiv eller oversikt eller forslag til hva leseren skal se etter. Hver tale ligger i sitt eget kapittel, og bortsett fra tittelen på talen (hvis en finnes) og selve talen, er det vanligvis ikke annet. Dette er flott hvis leseren bare vil lese talene. Men hvis leseren er ute etter litt mer om hvorfor og hvorfor, er den ikke her.
Det er god grunn til at Dr. von Braun får æren for å styrke U.S.s romprogram. Hans ingeniør- og lederegenskaper og hans talsmann gjorde underverker. Bevis for dette kommer frem i boken av Irene Powell-Willhite med tittelen The Voice of Dr. Dens samling av taler viser en mann som er dedikert til å hjelpe menneskeheten å ta et nytt skritt inn i fremtiden.
