Lunar halo. Bildekreditt: Steve Mandel. Klikk for å forstørre.
Mandag 13. februar - I kveld er det fullmåne. I løpet av februar er ofte den øvre nordlige halvkule tung med snø. Innfødte indiske stammer i nord og øst kalte februar-fullmåne fullmåne. Noen stammer omtalte også denne månen som Full Hunger Moon som kunstige værforhold, som ofte gjorde jakt og matsamling veldig uproduktiv.
La oss i kveld se på et par enkeltstjerner som utgjør Gemini (tvillingene): Castor og Pollux.
I gresk mytologi ble Castor og Pollux far av den greske guden Zeus (Jupiter) som tok form av en svane og kom over en vakker dødelig kvinne. Pollux vokste senere opp til å bli en dyktig bokser og Castor, en mester rytter. De to brødrene var uatskillelige. Det sies at de reddet den vakre Helen fra Troy, reiste med Jason og Argonautene og til slutt fant seg i en dødelig kamp med et annet par tvillingbrødre over en vakker kvinne. Pollux ble så sorgslått etter Castors død at han ropte til Zeus og tilbød sin egen udødelighet i bytte for Castors liv. Zevs synd på tvillingene og plasserte dem på himmelen. Du kan se dem i kveld med egne øyne sammen tilsynelatende evig sammen i Tvillingene.
Mens du observerer dette paret, bemerker at selv om Castor er nesten en halv styrke svakere enn Pollux, ga Bayer den stjernen tittelen “Alpha Geminorum.” Hvilken synes du fremstår lysere? Det kommer mer om begge stjernene som kommer.
Tirsdag 14. februar - God valentinsdag! I dag er det fødselsdatoen til Fritz Zwicky. Zwicky ble født i 1898 og var den første astronomen som identifiserte supernovaer som en egen klasse av objekter. Hans innsikt foreslo også muligheten for nøytronstjerner. Blant hans mange bragder katalogiserte Zwicky galakse klynger og designet jetmotorer. Han foreslo også at rødskiftet som ble vist i spektrene til fjerne galakser, kan være forårsaket av noe annet enn universell ekspansjon.
Kveldens månefunksjon for teleskoper og kikkert er krater Langrenus. Krateret Langrenus er oppkalt etter den belgiske ingeniøren og matematikeren Michel Florent van Langren, og er lett å finne langs terminatoren litt sør for sentrum. På dette tidspunktet vil dens 132 km store område vises grunt og vise en lysende sentral topp.
Siden du har et omfang, kan du ikke vende det mot en av de lyseste dobbeltstjernene på nattehimmelen - Alpha Geminorum. Det er sant. En av tvillingene er en tvilling! Atskilt med litt mer enn 3 buesekunder, gjør dette ekte binære paret av 2. størrelsesstjerner Castor til en fantastisk studie - selv i de minste omfangene.
Onsdag 15. februar - Født på denne dagen i 1564 var mannen som "far" til moderne astronomi - Galileo Galilei. For nesten fire århundrer siden ble Galileo den første forskeren som brukte et teleskop for astronomiske formål, og hans første studie var Månen. Hans ord, "Vakreste og beundringsverdig er det å se Månens lysende form ... På nesten tretti diametre - rundt 900 ganger større i regionen - kan hvem som helst oppfatte at Månen ikke er dekket med en jevn og jevn overflate, men faktisk avslører stor fjell hyller, dype hulrom og juv, akkurat som jordens, ”gjenspeiler fortsatt i dag.
I kveld vil det ørsmå krateret som er oppkalt etter Galileo være synlig på overflaten, men å se det - selv i et teleskop - vil være en utfordring. Se til den fullstendig opplyste vestkanten. Nesten sentralt og fanget på kanten av Oceanus Procellarum, vil du se en liten, lys ring. Dette er krater Reiner. Du vil finne Galileo bare et kort hopp mot nordvest som en liten, utvasket funksjon. Det er synd at kartografene ikke valgte en mer levende funksjon for å hedre den store Galileo!
Galileo er kjent for å ha gjort mange vidunderlige funn, men visste du at han kan ha vært den første astronomen som så Trapezium i M42? Galileo inkluderte tre av de fire stjernene i en skisse basert på det som trolig er en visning med lav effekt (27x) av den store tåken. I kveld feirer du den usherlige oppdagelsen ved å bruke den laveste mulige forstørrelsen og det minste teleskopet du kan finne for å få "Galileo-eye view" av Trapezium.
Torsdag 16. februar - I dag feirer fødselen til Francois Arago. Arago ble født i 1786 og var en tidlig og entusiastisk tilhenger av bølgeteorien om lys. Hans vitenskapelige prestasjoner var mange - inkludert polariskopets oppfinnelse fra 1811. Arago var også en praktisert astronom og skrev 4 bind med tittelen Astronomie Populaire på midten av 1800-tallet. Aragos polariskop avslørte at lys kunne organiseres på en slik måte at fotoner får en lignende elektromagnetisk orientering. Polarisert lys sett gjennom polariskopet hans kunne komme i nærheten av å forsvinne når instrumentet ble rotert. Mange amatørastronomer bruker polariserende filtre for å redusere mengden av blending fra månen, men visste du at til og med stjernelys kan polariseres?
I feiringen av Aragos fødsel, hvorfor ikke gå ut og se på en slik stjerne - Merope in the Pleiades. Når du ser Merope, husk at lyset ikke begynner å være polarisert. Ved passering gjennom Merope-tåken blir den filtrert. Prøv å bruke et polarisert filter og sammenlign sammenvisningen uten.
På denne dagen i 1948 feiret Gerard Kuiper funnet av Miranda - en av Uranus 'måner. I størrelsesorden 16 er det få av oss som noen gang vil se Kuipers oppdagelse for oss selv. Med Uranus nå nær solen (i nærheten av Lambda Aquarii), til og med det vil være vanskelig å se!
Fredag 17. februar - For SkyWatchers i morges vil mange av dere ha muligheten til å se Månens okkulte lyse Spica - Alpha Virginis. Sørg for å sjekke med IOTA for tider og steder.
Tidlig kveld betyr mørke himmel, så la oss benytte anledningen til å besøke to av de tre Messier-åpne klyngene i Auriga og sammenligne dem med den lignende, men svakere, NGC 1893.
NGC 1893 er lik M36 i størrelse, men fire ganger svakere. På en god natt kan et lite teleskop løse mer enn et dusin svake stjerner i denne 13 000 lysårige, åpne åpne klyngen. For å finne det, se deg rundt 3 grader sørvest for M38 og vest for M36. De tre klyngene danner en jevn trekant på himmelen. I store kikkert eller teleskop med rik mark kan trioen sees på sammen som tåkefulle tåker overstrøket av svake stjerner. Husk at denne klyngen også er fire ganger fjernere enn Messier-objektene den deler Auriga med. Det er anslått å være 10 millioner år gammel, og det er fortsatt i ferd med å føde nye stjerner. Refleksjonsnevel IC 410 er også en del av NGC 1893. Se om du kan få øye på den!
Lørdag 18. februar - På denne dagen i 1930 var en ung mann ved navn Clyde Tombaugh veldig opptatt med noen fotografiske plater tatt med Lowell Observatory sitt 13 ″-teleskop. Hans belønning? Oppdagelsen av Pluto!
Clyde oppdaget Pluto på et sett med plater sentrert om stjernen Delta Geminorum - Wasat - en stjerne som ligger veldig nær banen Solen går over himmelen. Selv om vi ikke kan se Pluto i kveld, kan vi studere denne fine stjernen på 3,5 størrelser og dens forskjellige følgesvenn.
Når du har studert Wasat, kan det hende du legger merke til at Saturn pryder himmelen om tidlig kveld. Når du observerer Saturns praktfulle ringsystem og fire eller fem lyseste måner, må du tenke på avstand og størrelse. Hvis solsystemet vårt ble målt i enheter basert på Saturn-Sun-avstanden - i stedet for Earth-Sun, ville Pluto være 3,4 AUs fra Sol. Pluto er på 2274 kilometer i diameter, mindre enn halvparten av størrelsen på Saturns største satellitt - Titan!
Ta en titt på den rike åpne klyngen NGC 2129. For dypt himmel, kan du se på en fingerbredde vest for M35, og med lav effekt kan det vises i samme felt som Propus - 1 Geminorum. Et rikholdig feltomfang eller kikkert vil ramme M35 og NGC 2129 sammen.
Søndag 19. februar - I dag er det bursdagen til Nicolas Copernicus. Copernicus ble født i 1473 og så for seg den moderne solsystemmodellen som forklarte den ytre planetenes retrogradbevegelse. Tatt i betraktning dette var for godt over 530 år siden, og i en ganske uopplyst tid, er hans revolusjonerende tenkning forbløffende. Hvis du er oppe senere, kan du se det mektige krateret som er oppkalt etter Copernicus på månens overflate nesten sentralt og vest for terminatoren.
Men før månen reiser seg i kveld, la oss snu teleskopene våre mot Saturn - et solsystemkropp hvis bevegelse gjennom himmelen illustrerer mye av det Copernicus håpet at konseptet hans kunne forklare! Blant de ”syv klassiske planetene” beveger Saturn seg langsomst, og tar nesten to og et halvt år å flytte de tretti grader som er relatert til hver av de tolv “stasjonene” -planetene som går gjennom når de sirkler rundt ekliptikken. På grunn av det lave tempoet, er Saturn ofte assosiert med "Chronos" eller Father Time, som utøver sin ljå og høster en 30 år lang generasjon av menneskeheten. Akkurat nå er Saturn stasjonert i Cancer the Crab - et av de tolv "stjernetegnene" eller "dyretegnene" på ekliptikken. Krabben er sammen med elleve andre dyr - forut av nabolandet Tvillinger, "tvillingmennene", og etterfulgt av Leo, "den ensomme løven." Ved å sette solen i sentrum av alt dette - snarere enn jorden - frigjorde Copernicus menneskelig tenkning fra det eldgamle Ptolemaiske systemet og lot solen Lion stå i sentrum av tingene i stedet.
Så se på Saturn. Nyt det sørlige ekvatorialbeltet med lite kontrast, den subtile flekkete blå polare regionen, og det fine systemet med fire lett sett satellitter som hver beveger seg mye raskere rundt Saturn enn planeten selv gjør rundt solen. Tenk så "Wow, den Copernicus-fyren hadde virkelig hatt glede av å se dette!"
Måtte alle dine turer være i lett hastighet ... ~ Tammy Plotner. Kontribuerende skribent: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
