Den gjenvunnede SpaceX Falcon 9 første trinnsforsterkeren som med suksess gjennomførte historiens første oppreiste touchdown fra en nettopp fløyet rakett på et droneship til sjøs, er nettopp flyttet tilbake til firmaene som behandler hengeren på Kennedy Space Center (KSC) for testing og eventuell reflight .
Plassfotografer og noen heldige turister som tilfeldig turnerte gjennom Cape Canaveral flyvåpenstasjon på rett sted til rett tid på en turbuss, klarte å fange utsøkte nærbilder og videoer (vist over og under) av rakettenes bakketransport tirsdag, 19. april, langs ruten fra det opprinnelige iscenesettelsesstedet i Port Canaveral til et sikkert område på KSC.
Det var ganske syn for glede for alle som opplevde dette bemerkelsesverdige øyeblikket i romhistorien - som en dag kunne revolusjonere romflukten ved å radikalt skvise utskytningskostnadene via resirkulerte raketter.
Forsterkerne ni første trinns Merlin 1 D-motorer ble pakket inn i et beskyttende skjede under flyttingen, sett i nærbilde.
SpaceX Falcon 9 hadde vellykket gjennomført en dramatisk fremdrivende nedstigning og myk landing på en lekter omtrent 200 mil offshore i Atlanterhavet 8. april, omtrent 9 minutter etter sprengning fra Cape Canaveral Air Force Station kl. 04:43. EDT på Dragon CRS-8 lastemisjon for NASA til den internasjonale romstasjonen (ISS).
Den brukte Falcon 9-boosteren ankom deretter tilbake til Port Canaveral, Florida fire dager senere, over natten 12. april, etter å ha blitt tauet oppå den havgående plattformen som SpaceX ruber et ‘Autonomous Spaceport Drone Ship’ eller ASDS.
Den brukte 15 etasjer høye Falcon 9-boosteren ble fraktet til KSC av Beyel Bros. Crane and Rigging, og startet rundt klokka 9:30.
Etter førstegangs rengjøring og rensing av farer og behandling for å fjerne de fire landingsbenene på havneanlegget, ble forsterkeren forsiktig senket med kran horisontalt inn i en holder vugge på en multihjulkombinasjon Goldhofer / KMAG kjøretøy og trukket av Beyel til KSC med en Peterbilt Prime Flyttebil.
Falcon 9 ble flyttet til det historiske Launch Complex 39A på KSC for behandling inne i SpaceXs nybygde humongous henger som ligger ved putens omkrets.
Faktisk er dette Falcon 9-første trinnet nå inne i puten 39A-henger side om side med den eneste andre fløyede raketten som kan utvinnes; Falcon 9 første etappe som oppnådde en land landing på Kapp i desember 2015 - som vist på dette bildet fra SpaceX-administrerende direktør Elon Musk med tittelen “By land and sea”.
Se denne videoen av trekket tatt fra en turbuss:
SpaceX-ingeniører planlegger å gjennomføre en serie på rundt 12 testfyringer av første trinns Merlin 1 D-motorer for å sikre at alt er godt operativt for å bekrefte at boosteren kan startes på nytt.
Det kan flyttes tilbake til Space Launch Complex-40 for serien omhyggelig inspeksjoner, tester og oppussing.
SpaceX håper å refly den utvunnede boosteren om noen måneder, kanskje så tidlig som i sommer.
Visjonen til SpaceXs milliardær grunnlegger og administrerende direktør Elon Musk er å dramatisk redusere kostnadene for tilgang til rom ved å gjenvinne firmaets raketter og gjenvinne dem for gjenbruk - slik at utskyting av raketter en dag vil være nesten like rutinemessig og kostnadseffektiv som å fly på et fly .
Det viktige neste trinn etter gjenvinning er resirkulering. Musk sa at han håper å kunne starte boosteren på nytt i år.
Når det skjer, vil den regne som den første relanseringen av en brukt rakett i historien.
SpaceX har leid inn Pad 39A fra NASA og renoverer fasilitetene for fremtidige lanseringer av den eksisterende oppgraderte Falcon 9 så vel som Falcon Heavy som er under utvikling.
Å lande på lekteren var et sekundært mål for SpaceX og ikke en del av det primære oppdraget som sendte vitenskapelige eksperimenter og last til ISS-mannskapet under en gjenforsyningskontrakt med for NASA.
Se denne SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-8 lanseringsvideoen fra videokameraet mitt plassert ved tampen:
Videotekst: Spektakulær eksplosjon av SpaceX Falcon 9-rakett som fraktet Dragon CRS-8 lastebåt på vei til den internasjonale romstasjonen (ISS) fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station, FL kl. EST 8. april 2016. På nært hold filmet av Mobius fjernvideokamera plassert ved lanseringsputen. Kreditt: Ken Kremer / kenkremer.com
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
