Om en uke vil ESAs MetOp-A-satellitt bli lansert fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan. Det vil etter hvert være tre lignende MetOp-satellitter som flyr i omtrent samme bane i en høyde av 817 km (507 miles) som samler data med høy oppløsning fra jorden.
MetOp-A, det første medlemmet av en ny familie av europeiske satellitter designet for å overvåke jordens atmosfære fra lav jordbane, skal lanseres fra Baikonur, Kasakhstan, den 17. juli.
Det vil utfylle Europas allerede svært vellykkede Meteosat-satellitter i geostasjonær bane og utgjøre en del av et integrert system som skal kjøres med USA for å gi bedre informasjon om vær og klima.
MetOp-satellitt-serien er et felles program av European Space Agency (ESA) og European Meteorological Satellite Organization (Eumetsat), hvor sistnevnte skal betjene romfartøyet en gang i bane. Disse nye satellittene vil danne romsegmentet til Eumetsat Polar System (EPS) og undersøke atmosfæren med høy nøyaktighet fra en solsynkron bane. De vil sirkle kloden fra pol til pol i en høyde av cirka 817 km, og samle data med høy oppløsning for å utfylle den halvkuleformede undersøkelsen av atmosfæren utført fra geostasjonær bane av Meteosat-systemet.
Disse nye europeiske satellittene vil bli operert i samarbeid med den amerikanske nasjonale hav- og atmosfæriske administrasjonen (NOAA) polare værsatellitsystem, og gir data som vil bli brukt til å overvåke klodens klima og forbedre værvarslingen. NOAA-satellitter vil betjene ‘ettermiddagsskiftet’ (dvs. krysse ekvator på ettermiddagen, lokal tid), med Europas MetOp som tar over ‘morgenbana’-tjenesten.
MetOp-romfartøyet er utviklet og bygget av et industriteam ledet av EADS Astrium i Toulouse, Frankrike. Tre flymodeller er bestilt og i det vesentlige ferdigstilt, og vil bli lansert i rekkefølge for å sikre kontinuerlig datautlevering frem til 2020-tidsrammen. Hver satellitt er 6,5 m høy og veier omtrent 4 tonn ved oppskyting. MetOp-A, det første romfartøyet i serien, har 11 instrumenter, hvorav mange er svært komplementære.
Denne nyttelasten inkluderer en ny generasjon europeiske instrumenter - levert av ESA, Eumetsat og det franske romfartsorganisasjonen (CNES) - for å levere forbedrede fjernmålingskapasiteter til både meteorologer og klimatologer. IASI-spektrometeret vil gi svært nøyaktige målinger av temperatur- og fuktighetsprofil, Gome-2-spektrometeret vil undersøke atmosfæren for ozon- og sporingsgaskonsentrasjoner, Ascat-spredningsmåleren vil måle vindhastighet og retning på havoverflaten, og Gras nyttelast vil gi atmosfærisk profiler som bruker okkultasjonen av radiosignaler fra GPS-satellitter. MHS-instrumentet, som erstatter AMSU-B-instrumentet som føres på tidligere amerikanske satellitter, vil gi mikrobølgemålinger av fuktighet.
I tillegg har satellitten et sett med 'arv' -instrumenter levert av USA: AVHRR-radiomåleren for global bilder, AMSU-A mikrobølgebryteren, HIRS infrarød ekkolodd, et avansert Argos datainnsamlingssystem, en Search & Rescue-pakke og SEM-2-spektrometeret for å overvåke ladet partikkelstrøm i rommet, eller såkalt 'romvær'.
Den første MetOp-satellitten er for tiden i Baikonur, Kasakhstan, hvor den er under endelig forberedelse før lanseringen ombord i et russisk Soyuz ST / Fregat-kjøretøy 17. juli. Løfting er planlagt til 18:28 CEST (16:28 GMT).
ESA TV vil sørge for en direktesending av lanseringen fra tre lokasjoner: ESOC, Eumetsat hovedkvarter og Baikonour Cosmodrome. Den vil være tilgjengelig på to satellittkanaler, en for allmennheten på Hot Bird (for detaljer, se http :: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf) og den andre for kringkastere på Eutelsat W2. Det vil også være en ren tilførsel av lift-bilder fra Baikonur (for detaljer om begge, se http://television.esa.int, fra 14. juli).
Du kan følge lanseringsarrangementene via et eget nettsted på: http://www.esa.int/metop
Originalkilde: ESA News Release
