Har du noen gang vært hjemme alene og følt deg sikker - sikker - at noen så på deg? Redd for å snu deg, for ikke å fange et spøkelsesaktig visage ut av øyekroken?
Du er ikke alene. For noen mennesker oversettes faktisk denne følelsen til en fullstendig fobi som gjør det vanskelig eller umulig å bo eller sove alene. Denne frykten for spøkelser kan være mye mer vanlig enn vanligvis antatt, sa Ricardo de Oliveira-Souza, en psykiater ved The D'Or Institute for Research and Education (IDOR) i Rio de Janeiro.
"Det er muligens like vanlig som de vanlige fobier som vi møter hver dag, for eksempel høydeskrekk eller visse insekter," sa Oliveira-Souza til Live Science.
Spøkelsesfull frykt
Skam og forlegenhet forhindrer ifølge Oliveira-Souza antagelig mange mennesker i å nevne frykten sin for medisinsk fagpersonell. Oliveira-Souza ble interessert i fenomenet etter at en pasient han behandlet for depresjon tilfeldigvis nevnte at depresjonsbehandlingen også hadde kurert ham for hans livslange frykt for spøkelser, noe som en gang hadde gjort ham redd for å sove alene. For Oliveira-Souza samsvarte pasientens beskrivelse med kriteriene for en fobi, et begrep i psykologi som ble brukt for å beskrive overveldende frykt utløst av en viss situasjon - i dette tilfellet, å være alene eller tenke på skrekkfilmer eller andre overnaturlige skremmer. Han begynte å spørre rundt og fant ut at mange venner, pasienter og slektninger også rapporterte om å bli skremt av forestillingen om spøkelser.
I en artikkel publisert i november 2018 i tidsskriftet Frontiers in Psychiatry, fremhevet Oliveira-Souza noen få av disse sakene. I ett tilfelle ble en 46 år gammel hotellvakt som bodde sammen med foreldrene hennes hele livet bered etter at faren døde og moren bestemte seg for å flytte; kvinnen var livredd for å bli alene i familieleiligheten. Da moren dro til en helgetur før den planlagte flyttingen, lurte kvinnen seg i en nattklubb i nærheten og vandret gatene i nabolaget i stedet for å sove alene. Påtrengende minner fra farens begravelse hjemsøkte kvinnen da hun prøvde å sove.
I en annen sak var en 54 år gammel advokat nølende med å forlate et dårlig ekteskap fordi han var redd for å bo alene; han hadde sovet i samme rom som sin eldre bror som ungdom og hadde giftet seg raskt etter at broren hadde forlatt hjemmet fordi hans overnaturlige frykt gjorde at han var livredd for å sove alene. Advokaten rapporterte at selv når han var alene på kontoret, følte han at noen så på ham, eller at noe ville materialiseres ut av ingenting foran ham. Denne følelsen av å bli overvåket er også kjent som "Anwesenheit", et tysk ord som betyr "tilstedeværelse."
Å være alene, spesielt om natten, utløste frykt for alle Oliveira-Souzas pasienter. Én 19 år gammel college-student sov sammen med foreldrene av frykt for ånder som brøt gjennom soveromsvinduet. En 63 år gammel enke var så livredd at noen eller noe var i stuen hennes om natten at hun noen ganger våt sengen i stedet for å reise seg og gå på do. En 11 år gammel jente rapporterte frykt for at hender ville dra henne under sengen sin hvis hun dinglet bena over gulvet eller at en fryktinngytende opptreden ville dukke opp foran henne i mørket.
Overnaturlig fobi
11-åringen vokste frem frykten hennes etter puberteten, slik mange gjør. De fleste av de voksne, derimot, responderte godt på behandling med antidepressiva eller benzodiazepiner, de vanligste medisinene som brukes til å behandle spesifikke fobier.
"Uavhengig av innholdet av det fobiske symptomet i begge tilfeller, lindrer disse stoffene angsten som ligger i kjernen av frykten," forklarte Oliveira-Souza.
Noen pasienter ble samtidig behandlet med kognitiv atferdsterapi, en samtaleterapimetode som fungerer ved å løsrive den spesifikke frykten (i dette tilfellet spøkelser), fra den fysiske og emosjonelle opplevelsen av angst.
Det er også sannsynlig at frykt for spøkelser forekommer på et spekter. En person uten full blåst klaustrofobi kan fremdeles føle seg ganske ukomfortabel på en funksjonsfri heis etter behandlingen, sa Oliveira-Souza. På samme måte kan en person uten full overnaturlig fobi fortsatt kjempe for å forvise minner fra skrekkfilmer eller Stephen King-romaner mens han er alene på en mørk og stormfull natt.
- Spooky Sites: 7 av de mest hjemsøkte stedene i USA
- 13 bisarre mytiske monstre for å hjemsøke din Halloween
- De 27 Oddest Medical Case-rapportene
