Så langt kometen Elenin går, er den eneste sjansen for forestående undergang for selve kometen: den går i oppløsning og falmer raskt. Den australske amatørastronomen Michael Mattiazzo har overvåket denne kometens tur mot perihelion (nærmeste punkt i sin bane til sola), som skjedde 10. september 2011, og han sier at kometen Elenin sannsynligvis ikke har overlevd. Bildet over ble tatt av Mattiazzo i dag (14. september), og det er knapt synlig som en desintegrerende flekk.
Kometen Elenin - kometen som har skapt en hoopla av fullstendig nonsensiske, ikke-vitenskapelige dommedagspådommer - bleknet dramatisk etter å ha blitt rammet av en solutblending 20. august, som vi rapporterte tidligere. Etterfølgende bilder avslørte en spredt, diffus koma. Det vil sannsynligvis fortsette å falme og bli mer diffust.
Elenins masse er mindre enn gjennomsnittet, og dens bane vil ikke ta den nærmere 34 millioner km (21 millioner miles) av jorden når den sirkler rundt solen. Den vil ta sin nærmeste tilnærming til Jorden 16. oktober, men var nærmest Sola 10. september.
”Natt til 19. august estimerte jeg lysstyrken til kometen Elenin som en styrke på 8,1, og den var i mål for observerbarhet med blotte øye i september,” skrev Mattiazzo på sin hjemmeside, Southern Comets. Neste kveld den 20. hadde kometen dramatisk forsvunnet med en halv styrke og virket mer diffus. Dette var et tegn på forestående undergang for kometen Elenin. ”
Elenin er i størrelsesorden 10 nå, og falmer som den er i ferd med å gå i oppløsning.
Det klarte ikke å komme seg, (du kan se en serie bilder tatt mellom 19. august og 11. september på Mattiazzos nettsted), med kometen kjernen som får et langstrakt utseende med gradvis falming.
“Slike forstyrrelser er altfor vanlig for små kometer som har tett møte med Sola,” sa Mattiazzo.
Et av de mest spektakulære eksemplene på at en komet brøt sammen skjedde i juli 2000 da kometen C / 1999 S4 LINEAR gikk i oppløsning og flere observatorier hadde et godt syn på handlingen.
Elenin er nå nesten i et underordnet solforhold, der det vil være direkte mellom jorden og solen (så vi vil ikke kunne se det på grunn av solens lysstyrke). En annen amatørastronom fra Australia, Ian Musgrave, sier det er tvilsomt at det vil være lyst nok til å se i kameraene fra det solkretsende SOHO-romfartøyet, og at vi sannsynligvis vil måtte vente til oktober når kometen beveger seg bort fra solen for kraftige jordbaserte teleskoper for å prøve å finne om noen av kometen overlever.
