En av de beste årlige meteordusjene strider med nesten fullmåne i år, men fortvil ikke; kan du ennå fange Geminids.
Geminid-meteordusjen topper seg neste uke om kvelden tirsdag kveld til onsdag morgen 13. desemberth/14th. Geminidene er alltid verdt å holde et øye med tidlig til midten av desember. Som en ekstra bonus renser strålingen også den nordøstlige horisonten på sen kveld sett fra midt-nordlige breddegrader. Geminidene er derfor også eksepsjonelle blant meteordusjene for å vise aktivitet på tidlig kveld.
Først, men her er den lave nedgangen i detaljene for Geminidene i 2016: Geminid-meteorene forventes å nå topp 13. desemberth/14th ved midnatt Universal Time (UT), som favoriserer Vest-Europa. Dusjen er aktiv i en to ukers periode fra 4. desemberth til 17. desemberth og kan variere med en Zenithal timepris (ZHR) på 50 til 80 meteorer i timen, til korte utbrudd med en kort topp på 200 per time. I 2016 forventes Geminids å produsere en maksimal ideell ZHR på 120 meteorer i timen. Strålingen av Geminidene ligger ved høyre oppstigning 7 timer 48 minutter, deklinering 32 grader nord på tidspunktet for toppen, i stjernebildet Gemini.
Månen er en 98% opplyst avtagende gibbous bare 20 grader fra strålingen på toppen av Geminids, noe som gjør 2016 til ugunstig år for denne dusjen. Tidligere år produserte Geminidene korte utbrudd på topp 200 per time, som sist skjedde i 2014.
Geminid-meteorene slår jorden med en relativt langsom hastighet på 35 kilometer i sekundet, og produserer mange brannkuler med en r vaule på 2,6. Kilden til Geminid-meteorene er faktisk en asteroide: 3200 Phaethon.
En moderat dusj på slutten av 20th århundre, har Geminids økt intensitet i løpet av det halvannet tiåretst århundre, og overgå Perseids for tittelen den øverste årlige meteordusjen.
Geminid-dusjen ser ut til å ha brudd på sporadisk bakgrunn rundt midten av 19th århundre. Astronomene A. C. Twining og R.P. Greg observerte fra hver side av dammen i USA og Storbritannia, og begge noterte dusjen uavhengig i 1862.
3200 Phaethon ble ikke kjørt som kilden til Geminidene før i 1983. Omkring solen en gang hver 524 dager. Asteroiden er fremdeles litt av et mysterium; når perihelion bare 0,14 astronomiske enheter (AU) fra solen (interiør til Merkurius bane) 3200 Phaethon er rutinemessig bakt av solen. Er det en inaktiv kometkjerne? Eller en ‘rock comet’ i en overgangsstatus?
Å observere meteorer er så enkelt som å sette seg i en plenstol, lene seg tilbake og se på med noe mer teknisk enn et godt ole 'Mk-1-par menneskelige øyeboller. Vårt råd for 2016 er å begynne å se tidlig, som si i helgen, før månen når full onsdag 14. desemberth. Dette vil gjøre det mulig for deg å se etter Geminidene etter morgenmorgen under mørke himmel før toppen, og før måneoppgang på kvelden etter toppen.
To andre mindre dusjer er også aktive neste uke: Coma Bernicids toppet 15. desemberth, og Leo Minorids toppet seg 19. desemberth. Hvis du kan spore en mistenkt meteor tilbake til nærheten av Gemini ‘tvilling’ -stjernene i Castor og Pollux, så har du mest sannsynlig spionert en Geminid og ikke en bedrager.
Og når vi snakker om månen, er Full Moon ikke neste uke kjent som Full Cold Moon (av åpenbare grunner) fra Algonquin innfødte amerikanske lore, men er også den nærmeste Full Moon til 21. desemberst, nordlig solverv. Dette betyr at Fullmåne i neste uke rir høyest på himmelen for 2016, og passerer rett over hodet for lokaliteter som er plassert langs breddegrad 17 grader nord, inkludert Guatemala City og Mumbai, India.
Å fotografere Geminids er også så enkelt som å sette et kamera på et stativ og ta store felteksponeringer av himmelen. Vi liker å bruke et intervallometer for å ta automatiserte sekvenser på omtrent 30 sekunder til 3 minutter. Nevnte fullmåne vil trolig nødvendiggjøre kortere eksponeringer i 2016. Hold et nytt sett med reservebatterier som er praktisk i en varm lomme, da den kalde desembernatten tapper kamerabatterier i en klemme.
Ønsker du å bidra med noen meningsfulle vitenskapelige observasjoner? Rapporter disse meteortellingene til Den internasjonale meteororganisasjonen.
Og selv om Geminids kan være en byste i 2016, nok en moderat dusj, har Ursids mye bedre utsikter rett rundt solstice ... mer om det neste uke!
