Jomfruturen til et Soyuz 2-1a-utskytningsbil fant sted mandag 8. november 2004 fra Plesetsk Cosmodrome i Russland klokka 21.30 Moskva-tiden (19:30 Paris). Starsem, Arianespace og deres russiske partnere rapporterer at oppdraget ble fullført vellykket.
Denne lanseringen markerer et stort skritt fremover i Soyuz-utviklingsprogrammet, ettersom denne moderniserte versjonen av bæreraketten implementerer et digitalt kontrollsystem som gir ytterligere oppdragsfleksibilitet og muliggjør kontroll over utskytningskjøretøyet med en større fairing.
Neste trinn vil være introduksjonen av Soyuz 2-1b. Denne lanseringsversjonen vil ha en kraftigere tredjetrinnsmotor for å øke den generelle lanseringsbilens ytelse betydelig og gi ekstra nyttelastmasse. Innvielsesflukten til Soyuz 2-1b er for tiden planlagt til midten av 2006 fra Baikonur.
Begge de nye versjonene av Soyuz-raketten vil bli tilpasset med tanke på utnyttelse av Arianespace fra Europas romport i Fransk Guyana. Dette vil bli muliggjort gjennom? Soyuz på CSG? ESA-program, som omfatter utvikling av et Soyuz-lanseringsanlegg på Sinnamarys territorium og deltakelse i Soyuz 2-1b-utviklingen.
Soyuz at CSG-programmet er en viktig byggestein i gjennomføringen av strategisk samarbeid mellom ESA og den russiske romfartsorganisasjonen, som faller inn under den generelle rammen for avtalen mellom regjeringen i Den russiske føderasjonen og ESA om samarbeid og partnerskap i utforskningen og Bruk av ytre rom til fredelige formål, signert i Paris 11. februar 2003.
ESAs beslutning om å åpne CSG for utnyttelse av Soyuz ST-raketten fra Europas Spaceport i Fransk Guyana er et stort skritt fremover for å forsterke rekke tilgjengelige oppdrag som kan utføres fra Spaceport. Den allsidige og fleksible Soyuz ST-lanseringsvogna i mellomklassen, sammen med tunge løftet Ariane 5 og den lille Vega-lanseringen, vil gi Arianespace en familie med lanseringer som gjør det mulig å utføre hele spekteret av kommersielle og institusjonelle oppdrag fra fransk Guyana.
Innvielsesflukten til en Soyuz ST fra Fransk Guyana er planlagt til 2007.
? Vi deler spenningen fra Starsem, Arianespace og deres russiske partnere for den vellykkede lanseringen av den nye Soyuz 2-1a-modellen, og vi vil fortsette å strebe for å oppnå det vi har startet: å bringe Soyuz til den europeiske romfartsporten så snart som mulig å forbedre Europas lanseringsevne? sier Jean-Pierre Haigner ?, ESAs Soyuz hos CSG Program Manager.
Originalkilde: ESA News Release
