Her på jorden har vi blitt vant til konseptet med en bils gasspedal. Å utvikle et lignende konsept for en rakett er veldig vanskelig. De fleste raketter er designet for å gå på full eksplosjon, eller ikke noe i det hele tatt.
En variabel akselerasjonsrakett ville være enorm nyttig for landing på Månen. I stedet for å skyte av landingsrakettene i korte utbrudd, kunne astronauter stusse ned for en fin jevn landing. Men å bygge en motor som dette er vanskeligere enn det høres ut.
NASA-forskere tror de har fått en prototypemotor som skal gi den hastigheten som astronauter leter etter. Den nyutviklede Common Extensible Cryogenic Engine (CECE) er en variant på RL10-motoren som økte landmåleren til Surveyor til månen tilbake i 1966-68. RL10 er designet for bare å gå full gass, så det var vanskelig å legge til den variable drivkraften.
Hovedproblemet er at å bytte gass påvirker hvordan hele motoren fungerer. Ved lav effekt kan flytende hydrogen bremse og fordampes i kjølevæskelinjene. Dette kan føre til at motoren stopper. I løpet av en test oppdaget eksperimentene at motoren “tullet” og vibrerte 100 ganger i sekundet. Det viste seg at det dannes oksygen på injeksjonsplaten, noe som hindret normal flyt og forårsaket vibrasjonene.
Den er ikke klar for plass ennå, men CECE kan etter hvert bli en del av utformingen av en fremtidig månelander. Astronautene som vender tilbake til månen vil være veldig takknemlige.
Original kilde: [e-postbeskyttet]
