Rett etter midnatt i morges, søndag 7. september, oppnådde SpaceX en stor suksess med den spektakulære lanseringen av den kommersielle AsiaSat 6-satellitten fra Cape Canaveral, Florida, som kort tid ble natt til dag langs Florida Space Coast.
En SpaceX Falcon 9-rakett som bar kommunikasjonssatellitten AsiaSat 6 sprengte klokken 13.00 EDT i dag fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station ved åpningen av lanseringsvinduet.
Den to etappen, 224 fot høye (68,4 meter høye) Falcon 9-raketten opptrådte feilfritt, svevde til verdensrommet og plasserte de fem tonn AsiaSat 6 i en geosynkron overføringsbane.
SpaceX bekreftet en vellykket separasjon av romfartøyene omtrent 32 minutter etter liftoff og kontakt med satellitten etter utplasseringen omtrent klokken 01:30 EDT.
Falcon 9 leverte AsiaSat 6-satellitten i en 185 x 35.786 km geosynkron overføringsbane ved 25,3 grader.
Søndagens løfting markerte en søt suksess for SpaceX siden det var den andre påfølgende lanseringen av en AsiaSat kommunikasjonssatellitt på omtrent en måneds tid. AsiaSat er en teleoperatør med base i Hong Kong.
Den første lanseringen av de to satellitt-seriene med AsiaSat 8 fant sted fra Cape Canaveral 5. august.
Lanseringen ble sendt direkte av SpaceX på firmaets nettsted.
De private satellittene vil betjene markeder i Sørøst-Asia og Kina.
Thailands ledende satellittoperatør, Thaicom, er en partner av AsiaSat på AsiaSat 6 og vil bruke halvparten av satellittens kapasitet til å tilby tjenester under navnet THAICOM 7, ifølge pressesettet.
AsiaSat 6-oppskytningen var opprinnelig planlagt til 26. august, bare 3 uker etter AsiaSat 8, men ble utsatt i siste øyeblikk etter detoneringen av en Falcon 9R-testrakett på et SpaceX-teststed i Texas.
SpaceX-administrerende direktør Elon Musk sa at teamet måtte kontrollere raketsystemene for å sikre en vellykket eksplosjon siden begge rakettene bruker Merlin 1D-motorer, men er konfigurert med annen programvare.
Falcon 9 første trinn er lastet med flytende oksygen (LOX) og rakettklasse fotogen (RP-1) drivstoffer og drevet av ni Merlin 1D-motorer som genererer omtrent 1,3 millioner pund løftekraft.
Det andre trinnet drives av en enkelt, Merlin 1D vakuummotor.
Dagens løfting var avgjørende for å rydde banen for den neste SpaceX-lanseringen - CRS-4-godsforsyningsoppdraget til NASA på vei til den internasjonale romstasjonen (ISS).
Falcon 9-lanseringen av lasten Dragon på CRS-4-oppdraget er for øyeblikket målrettet for tidligst 19. september. Men en fast lanseringsdato er ikke satt.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
