I tilfelle du var i tvil, er det nå offisielt: Asteroid 2007 TU 24 vil ikke påvirke eller ha noen innvirkning på Jorden. "Når de første radarobservasjonene er ferdige, kan vi garantere at neste ukes tilnærming til 1,4-månens avstand er den nærmeste til minst slutten av det neste århundre," sa Steve Ostro, Jet Propulsion Laboratory astronom og hovedetterforsker for prosjektet. "Det er også asteroidens nærmeste jordtilnærming i mer enn 2000 år."
Radarbildene indikerer at asteroiden er noe asymmetrisk i form, med en diameter på omtrent 250 meter (800 fot). Asteroid 2007 TU24 vil passere innen 1,4 måneavstander, eller 538 000 kilometer (334 000 miles), av Jorden 29. januar klokken 12:33 kl stillehavstid (3:33 am østlig tid). Så selv om dette bildet er ganske svakt (omtrent 20 meter per piksel) etter hvert som asteroiden kommer nærmere, vil NASA kunne få bedre bilder og flere detaljer om objektet.
Og bare for å gjenta for alle som fortsatt er i tvil, har forskerne ved NASAs Near-Earth Object Program Office på JPL bestemt at det ikke er noen mulighet for innvirkning på Jorden i overskuelig fremtid.
Asteroid 2007 TU24 ble oppdaget av NASA 11. oktober 2007. Asteroiden skal være synlig for amatørastronomer ved bruk av 7,6 centimeter teleskoper. Det vil være lysest 29. og 30. januar og når en tilsynelatende styrke på 10,3, og deretter bli svakere når den beveger seg lenger fra Jorden. Alle som leter etter asteroiden med amatørteleskoper vil trenge mørke og klare himmel. Et objekt med en styrke på 10,3 er omtrent 50 ganger svakere enn et objekt som bare er synlig for det blotte øye i en klar, mørk himmel.
NASA oppdager og sporer asteroider og kometer som passerer nær jorden. Objektobservasjonsprogrammet Near Earth, ofte kalt “Spaceguard”, oppdager, karakteriserer og beregner baner for disse objektene for å avgjøre om noen kan være potensielt farlige for planeten vår. De bruker flere forskjellige sporingsenheter, inkludert Goldstones antenne på 70 meter i diameter (230 fot) som er i stand til å spore et romfartøy som reiser mer enn 16 milliarder kilometer (10 billion miles) fra Jorden.
Ostro og teamet hans planlegger ytterligere radarobservasjoner av asteroiden 2007 TU24 ved hjelp av National Science Foundation's Arecibo Observatory i Puerto Rico 27. - 28. januar og 1. - 4. februar.
Original nyhetskilde: JPL Pressemelding
