SN 2006X i Messier 100. Bildekreditt: ESO Trykk for større bilde
Messier 100, som muligens ligner hvordan vår egen Melkevei ser ut, er en storslått design spiralgalakse som presenterer en intrikat struktur, med en lys kjerne og to fremtredende armer, som viser mange unge og varme massive stjerner samt ekstremt varme knuter (HII-regioner ). To mindre armer sees også fra den indre delen og når mot de større spiralarmene.
Galaksen, som ligger 60 millioner lysår unna, er litt større enn Melkeveien, med en diameter på omtrent 120 000 lysår.
Galaksen var målet for multi-modusinstrumentet FORS1 på ESOs Very Large Telescope, etter forespørsel fra ESO-astronomene Dietrich Baade og Ferdinando Patat, som sammen med kollegene Lifan Wang (Lawrence Berkeley National Laboratory, US) og Craig Wheeler (University) fra Texas, Austin, USA), utførte detaljerte observasjoner av den nylig funnet supernovaen SN 2006X.
SN 2006X ble uavhengig oppdaget tidlig i februar av den japanske amatørastronomen Shoji Suzuki og den italienske astronomen Marco Migliardi. Fant 4. februar som årets 24. supernova, og hadde en styrke på 17, noe som betyr at den var 1000 ganger svakere enn galaksen. Det ble snart fastslått at dette var et annet eksempel på en Type-Ia-supernova, observert før den nådde sin maksimale lysstyrke. Supernovaen lyste faktisk opp med en faktor 25 på omtrent to uker.
Siden SN 2006X ble så lys og siden den ligger inne i den veldig studerte Messier 100-galaksen, er det ingen tvil om at et stort vell av informasjon vil bli samlet om denne supernovaen og muligens om systemet som eksploderte. Som sådan kan SN 2006X være en viktig milepæl i studien av type Ia-supernovaer. Dette er spesielt viktig ettersom disse objektene brukes til å måle utvidelsen av universet fordi de alle har omtrent den samme iboende lysstyrken.
Dette er ikke den første supernovaen som noen gang er funnet i Messier 100. Dette er faktisk en av de mest produktive galaksene hva supernovaene angår. Siden 1900 har fire andre blitt oppdaget i den: SN 1901B, SN 1914A, SN 1959E og SN 1979C. Nyere observasjoner med ESAs XMM-Newton romobservatorium har vist ganske overraskende at SN 1979C fremdeles er like lyse i røntgenlys som for 25 år siden. I synlig lys har imidlertid SN 1979C falmet med en faktor 250. SN 1979C tilhører klassen supernovaer av type II og er resultatet av eksplosjonen av en stjerne som var 18 ganger mer massiv enn vår sol.
Originalkilde: ESO News Release
