Da vi så den plukkete roveren vår, krabbet den forsiktig ned i det enorme Victoria-krateret på overflaten av Mars. Roveren er for tiden flere meter nede innenfor kanten av Victoria-krateret, balanserer i en bratt skråning, og kikker på en gammel plate av utsatt berggrunn.
Muligheten synker nå sakte ned i det 800 meter brede Victoria-krateret; sakte og forsiktig. Det første stoppet er en lapp med utsatt berggrunn. Selv om det fremdeles er i skråningen, kunne Opportunity nå frem med robotarmen sin og bruke noen av verktøyene sine for å undersøke det lyse utbruddet.
Kontrollører hadde muligheten til å gjøre noen ekstra sikkerhetskontroller, siden den for øyeblikket kjører ned en 25-graders helling, og å strekke ut armen for langt kunne balansere den. Roveren kjørte ned 2,25 meter for å få berget innen rekkevidde - og trygt. Dette var den tredje kjøreturen rover har gjort siden den entret krateret 13. september.
NASA ser på roverens trekkraft veldig nøye. Denne vinkelen på 25 grader er den bratteste roveren kommer til å se. Og så langt har den verste utglidningen bare vært rundt 10%. Så den skal kunne komme ned i krateret, og fortsatt kunne krype ut igjen. Heldigvis vil ikke Victoria-krateret være Opportunits endelige hjem på Mars.
Forskere håper at roveren vil finne eldre og eldre lapper av stein, utsatt da en asteroide påvirket overflaten på Mars for millioner av år siden. Disse eldgamle bergartene vil fortelle en historie om marshistorien som er mye eldre enn de fragmenterte stykkene forskere har klart å sette sammen så langt. Var det lange perioder der planeten var dekket av flytende vann?
Det er din jobbmulighet. Ikke kom ut av hullet ditt før du har fått noen svar.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
