Haier er uten tvil noen av de kuleste skapningene på jorden. Fra den fantastiske store hvithaien til den lenge utdødde megalodonen har disse eldgamle rovdyrene alltid spilt en viktig rolle i deres havøkosystemer, men forskere har fremdeles mye å lære om dem. Her på Live Science elsker vi å skrive om haier. Her er 10 av våre favoritthaishistorier fra 2019.
En stor (hvit) kriminell domfellelse
Vi startet året med en av de mest uvanlige haihistoriene vi noen gang har rapportert om: En fisker fra California ble dømt for ulovlig skyte og drepe en flott hvithai. Den mystiske døden til den 9 meter lange (2,7 meter) store hvithaien fikk overskrifter måneder tidligere da den skyllet opp på Beer Can Beach i Aptos, California, og ble gjenstand for en kriminell etterforskning. Myndighetene ble nøye med etterforskningen til seks måneder senere, da de siktet kommersiell fisker Vinh Pham for haiens død. Pham ble bøtelagt 5.000 dollar og satt på betinget prøvetid i to år.
Les mer om den store kriminelle etterforskningen.
Haien med en dødelig stor appetitt
Store hvithaier kan være voldsomme rovdyr, men en av disse gigantiske fiskene overvurderte jaktegenskapene sine da den knaste ned på en havskilpadde og deretter kvalt i hjel. Ifølge en ekspert var dette en bemerkelsesverdig sjelden forekomst. Ikke bare er det uvanlig at en flott hvit kveles på byttedyr, det er enda sjeldnere at en flott hvit passer til en hel havskilpadde i munnen i utgangspunktet.
Les mer om denne haiens dødelige feil.
Det er et hav-spise-fiskehav, selv for haier
I sommer filmet et undervannsoperert kjøretøy fra Okeanos Explorer, et forskningsfartøy fra Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), en utrolig scene med nesten et titalls hundefiskhaier som feiret på et enormt sverdfiskkadaver som hadde falt til havbunnen. Som om det ikke var imponerende nok, noen få minutter etter filmingen, gled en goliath-grouper (en virkelig stor fisk) inn i bildet og satte en av haiene ned og svelget den hele. Resten av haiene forble laserfokusert på å få så mye av slaktekroppen inn i magen så raskt de kunne, uforstyrret av det større rovdyret i midten.
Les mer om spiseshaien som ble middag.
Det store hvithai-genomet
Store hvithaier har de tilsynelatende magiske evnene til å vokse veldig store, leve lange liv, heles raskt og de får sannsynligvis ikke kreft. Hvordan disse havdyrene trekker alt det av har lenge vært et mysterium for forskere, selv om de begynner å oppdage ledetråder. Tidligere i år sekvenserte et internasjonalt team av forskere genomet til den store hvithaien og sammenlignet det med genomene til flere andre virveldyrarter. Teamet oppdaget et vell av uvanlige genetiske egenskaper som kan forklare hvorfor hvithaier i utgangspunktet er superheltene (eller supervillains, hvis du er en lubben sjøløve) av havet.
Les mer om det store hvithai-genomet.
Et rekordstort graviditet
En stor, kvinnelig stor hvithai som var gravid med rekord 14 unger ble tilfeldigvis fanget av fiskere utenfor kysten av Taiwan og solgt på et fiskemarked. Den enorme 15 fot lange mammaen ble angivelig kjøpt for under 2000 dollar av et taiwanesisk taxidermiselskap. Selv om denne haien led en utidig død, ga den en sjelden mulighet for forskere å undersøke en gravid stor hvithai.
Les mer om denne rekordstore mammahaien.
Denne mini sædhvalen som faktisk er en hai
Forskere beskrev en ny art av hai som er så liten at du kan holde den i hånden. Små, bedårende, sløvhodede haier, kalt lommehaier, er så sjeldne at det bare for noen få år siden bare hadde vært samlet en person fra det sørøstlige Stillehavet. I 2010 fanget forskere med NOAA en annen lommehai i Mexicogulfen. Målingen av bare 14 centimeter var 14,5 cm lang og ble identifisert som en egen art - den amerikanske lommeshaien, og gitt det vitenskapelige navnet Mollisquama mississippiensis.
Les mer om denne bedårende lommeshaien.
Sør-Karolina kyst var vert for noen uhyrlige besøkende
Kysten i South Carolina er ofte velsignet med tilstedeværelsen av flere flotte hvithaier hvert år, men to eksepsjonelt store eksemplarer cruiset nær kysten den siste våren. I mai tilbrakte en 4,6 fots stor hvit som hette Luna tid på å svømme over en undersjøisk bank omtrent 129 kilometer sørøst for Charleston, South Carolina. En mindre hai, Caroline, som klokker seg inn på 3,9 meter, hang ut nærmere kysten ved Edolinstranden i South Carolina. Den gang rapporterte The Charlotte Observer at Luna var på vei nordover til ytre bredder.
Les mer om besøkende i South Carolina.
Stor hvithai> megalodon
En ny studie antydet at eldgamle, massive megalodonhaier ble utkonkurrert av et mindre, reddere rovdyr: store hvite.
Forskere pleide å tro at megalodonet ble utdødd for rundt 2,6 millioner år siden som en del av en masseutryddelseshendelse i havet. Men fossilrekorden for disse haiene for mellom 2,6 og 3,6 millioner år siden er ganske grumsete, noe som fører til at forskere mistenker at den gigantiske rovdyret kan ha blitt utryddet nærmere 3,6 millioner år siden. Store hvite ankom havene for rundt 4 millioner år siden, bare 400 000 år før megalodons reviderte dødsdato. Så forskerne sa at det er mulig at den store hvite til slutt slo ut megalodon som et topp rovdyr.
Les mer om hvor store hvite overlevde megalodoner.
Shark myten busted
Det er et vanlig stykke surfe-visdom at der hvor delfiner svømmer, er det aldri haier. Men for sjøfolk som trøster seg med en bolle med delfiner som svømmer ved, har haieksperter dårlige nyheter.
"Dette er en myte," sa Andrew Nosal, en haiekspert ved University of San Diego, tidligere til Live Science i en e-post.
Faktisk er det motsatte sannsynligvis sant. Det er fordi haier og delfiner - begge er rovdyr - drar til de samme stedene for å jakte. Det betyr ikke at de to artene er kompiser, men ikke bli overrasket over å se dem i samme område. Hvis du er bekymret for hai i området du vil svømme, sa eksperter til Live Science at du bør unngå å svømme når synligheten er dårlig eller i nærheten av områder der haier liker å henge med, som i nærheten av klipper eller frafall.
Les mer om de sanne svømmevanene til delfiner og haier.
En verden uten haier
Det er deprimerende å tenke på, men hva ville skje hvis haier forsvant?
Omtrent 25% av alle hai-, skøyte- og stråle-arter er i dag truet med utryddelse, ifølge Smithsonian Institutions Ocean Portal. I løpet av de siste tiårene har noen haibestander gått ned med opptil 90%, noe som reflekterer en uholdbar trend med overutnyttelse i havhabitater, ifølge Jenny Bortoluzzi, en doktorgradskandidat i Department of Zoology ved Trinity College Dublin i Irland.
Hvis haier skulle forsvinne, vil konsekvensene på matvarebanene til slutt også påvirke mennesker.
"Fiskerier kan kollapse, med håndverksfiskere som trolig blir mest rammet, og populære reiselivsdestinasjoner som er avhengige av hai for å tiltrekke seg turister, vil også lide hardt," sa Bortoluzzi tidligere til Live Science.
Les mer om hva som ville skje hvis haier ble utryddet.
