M2: Doug Williams - REU-programmet - NOAO / AURA / NSF
Mandag 21. november - I kveld skal vi starte med en fantastisk kuleklynge som gir det beste fra alle verdener - en som kan sees i selv den minste kikkerten og fra begge halvkule! Destinasjonen er omtrent en tredjedel avstanden mellom Beta Aquarii og Epsilon Pegasi ...
Først innspilt av Maraldi i 1746 og katalogisert av Messier i 1760, er M2-størrelsen 6,0 en av de fineste og lyseste av kuleklynger av klasse II. Denne rike galaktiske kuleformen er 13 milliarder år gammel en av de eldste i galaksen vår, og dens plassering i glorie legger den rett under Melkeveiens sørpol. I overkant av 100.000 svake stjerner danner en godt konsentrert sfære som spenner over 150 lysår - en som lett viser for ethvert optisk hjelpemiddel. Selv om bare større omfang begynner å oppløse denne fantastiske klyngens gule og røde giganter, vil vi gjøre det godt å huske at vår egen sol ville være rundt den 21. størrelsesorden hvis den var så fjern som denne stjernekulen!
Tirsdag 22. november - Med månen komfortabelt ute av veien denne kvelden, la oss ta turen til stjernebildet Cetus og en dobbel studie når vi erobrer NGC 246 og NGC 255.
Vårt første merke ligger omtrent fire fingerbredder nord for lyse Beta Ceti - og trekantet sørover med Phi 1, 2 og 3. NGC 246 er en planetnebula med en styrke på 8,0 som vil fremstå som en litt utenfor fokusstjerne i kikkert, men som en Messier-gjenstand i liten grad. Her er den sørlige himmelens versjon av "Ringnebula." Selv om denne faktisk er litt lysere enn sin M57-motpart, kan større omfang finne sin sentrale stjerne på 12,0 bare litt lettere å løse.
Hvis du bruker stor blenderåpning, kan du ta et pust nordvest og se om du kan fange liten og svak galakse NGC 255. Denne spiralen på 12,8 i styrke vil vise en veldig rund signatur med en gradvis lysende retning mot kjernen og et snev av ytre spiralarmer.
Onsdag 23. november - I kveld i 1885 ble det aller første fotografiet av en meteordusj tatt. I tillegg ble værsatellitten Tiros II lansert denne dagen i 1960. Båret til bane av en tretrinns Delta-rakett, “Television Infrared Observation Satellite” var omtrent på størrelse med et fat, tester eksperimentelle TV-teknikker og infrarødt utstyr. I drift i 376 dager sendte Tiros II tusenvis av bilder av jordens skydekke og lyktes med sine eksperimenter for å kontrollere orientering av satellittspinn og infrarøde sensorer. Merkelig nok, på denne dagen i 1977 et lignende oppdrag - Meteosat 1- ble den første satellitten satt i bane av European Space Agency. Hvor leder alt dette? Hvorfor ikke prøve å observere satellitter på egen hånd! Takket være fantastiske elektroniske verktøy som Heavens-Over, vil du være "i kunnskapen" når en lys satellitt gir et pass for ditt spesifikke område. Det er gøy!
Torsdag 24. november - I kveld skal vi komme tilbake til Cassiopeia og begynne først med å utforske den sentrale mest lyse stjernen - Gamma. Omtrent 100 lysår unna er Gamma veldig uvanlig. En gang antatt å være en variabel, har denne bestemte stjernen vært kjent for å gjennomgå noen veldig radikale endringer i temperatur, spektrum, størrelse, farge og jevn diameter! Gamma er også en visuell dobbeltstjerne, men ledsageren av 11. størrelse er svært vanskelig å oppfatte så nær (2,3 ″) til primæren.
Fire grader sørøst for Gamma er vår markør for denne starhop, Phi Cassiopeiae. Ved å rette kikkert eller teleskop mot denne stjernen, er det veldig enkelt å finne en interessant åpen klynge - NGC 457 - i samme synsfelt. Denne lyse og praktfulle galaktiske klyngen har mottatt en rekke navn gjennom årene på grunn av sin uhyggelige likhet med en figur.
Både Phi og HD 7902 er kanskje ikke sanne medlemmer av klyngen. Hvis størrelsen 5 Phi faktisk var en del av denne gruppering, ville den måtte ha en avstand på omtrent 9300 lysår, noe som gjør den til den mest lysende stjernen på himmelen! De svake medlemmene av NGC 457 utgjør en relativt "ung" stjerneklynge som spenner over 30 lysår på tvers. De fleste av stjernene er bare rundt 10 millioner år gamle, men det er en rød supergiant på 8,6 størrelser i sentrum.
Fredag 25. november - Hvis du bor i det nordøstlige USA eller Canada, vil det være verdt å stå opp tidlig i morges da månen oppstår lyse Sigma Leonis. Sørg for å sjekke IOTA for tider og steder i nærheten!
I kveld er vi på vei sørover, og målet vårt vil være om to fingerbredder nord-nordvest for Alpha Phoenicis.
I størrelsesorden 7,8 vil dette enorme medlemmet av Sculptor Galaxy Group, kjent som NGC 55, være en godbit for både kikkert og teleskop. Noe som den store Magellanic Cloud i strukturen, vil de på den sørlige halvkule få en mulighet til å se en galakse som er veldig lik M82 - men i mye større skala! Større omfang vil vise flekkete i struktur, oppløsning av individuelle stjerner og nebuløse områder, samt en veldig fremtredende sentral mørk støvsky. I likhet med det nordlige motstykket, er både Ursa Major og Sculptor Group omtrent samme avstand fra vår egen lokale gruppe.
Lørdag 26. november - I morges er det våre russiske kameraters tur når månen oppstår Beta Virginis. Som alltid kan tider og lokasjoner bli funnet på IOTAs nettsted! I dag markerer også lanseringen av den første franske satellitten - Asterix 1.
Det er på tide å reise nordover igjen når vi vender blikket mot 1000 lysårs fjerne Delta Cephei, en av de mest berømte av alle variabler. Det er et eksempel på en "pulserende variabel" - en hvis størrelsesendringer ikke tilskrives en formørkende følgesvenn, men utvidelsen og sammentrekningen av stjernen selv. For uassisterte observatører, oppdag hva John Goodricke gjorde i 1784 ... Du kan følge dens nesten en størrelsesvariabilitet ved å sammenligne den med Epsilon og Zeta i nærheten. Den stiger til det maksimale på omtrent halvannen dag, men likevel tar høsten omtrent fire dager.
La oss reise rundt en fingerbredde sørøst for Delta Cephei for den nye åpne klyngen NGC 7380. Denne store stjernesamlingen har en kombinert styrke på 7,2. Som mange unge klynger, er den omsluttet av svak nebulositet. Omgitt av en spredt gruppe lysere stjerner kan selve klyngen sees i kikkert og kan løse rundt tre dusin svake medlemmer til midten av blenderåpningen.
Før du reiser, gå tilbake til Delta Cephei og se nærmere på. Det er også en kjent dobbelstjerne som ble målt av F.G.W. Struve i 1835. Dens følgesvenn på 6,3 har ikke vist endring i posisjon eller separasjonsvinkel i de 171 årene siden Struve så på det - og slik vi ser det nå. Sjansen er stor, dette betyr at de to sannsynligvis ikke er et fysisk par. S.W. Burnham oppdaget en tredje ledsager av 13. størrelse i 1878. Nyt fargekontrasten mellom medlemmene!
Søndag 27. november - La oss i kveld bruke kikkert eller små omfang for å drive nordlig og sørlig "klyngejakt."
Den første destinasjonen er NGC 7654, men du finner den lettere med det vanlige navnet M52. For å finne den med kikkert, tegne en mental linje mellom Alpha og Beta Cassiopeiae og forleng den omtrent samme avstand langs samme bane. Denne klyngen med blandet størrelse er lys og enkel.
Den neste, NGC 129, ligger nesten direkte mellom Gamma og Beta. Dette er også en stor, lys klynge som løses i et lite omfang, men viser minst et dusin av sine 35 medlemmer til kikkert. I nærheten av klyngens sentrum og nord for et par matchede størrelsesstjerner er Cepheid-variabelen DI Cassiopeiae - som endres med omtrent en størrelsesorden i løpet av en uke.
Gå nå mot nordøstlige Epsilon Cassiopeiae og hopp om tre fingerbredder mot øst-sørøst. Her finner du 3300 lysårige fjerne NGC 1027. Som en attraktiv "stjernehimmelprøve" i kikkert, vil små omfang få en fantastisk tid med å løse sine 40 eller flere svake medlemmer.
Hvis du bor sør, kan du se på den åpne klyngen IC 2602. Denne veldig lyse klyngen med blandet styrke inkluderer Theta Carinae med 3,0 styrke. Synes lett uten hjelp, denne fantastiske åpne klyngen inneholder rundt 30 stjerner. Sørg for å se på den sørvestlige kanten med kikkert eller omfang for en mindre funksjon som overskygges av de større vennene. Melotte 101 vil til sammenligning virke som en tåkete svake stjerner. Nyt!
Inntil neste uke ... Måtte alle reisene dine være i lett hastighet! ~ Tammy Plotner
