CAPE CANAVERAL Air Force Force Station, FL - Et observasjonsobservatorium for rakettforsvar fra det amerikanske luftforsvaret som vil spore de oppsiktsvekkende infrarøde signaturene av innkommende fiendemissiler og er avgjørende for USAs nasjonale sikkerhet sprengt i spektakulær måte denne kvelden 20. januar 2017, som det stripet til bane fra Florida Space Coast.
United Launch Alliance Atlas V-raketten som fraktet det $ 1,2 milliarder rombaserte infrarøde systemet (SBIRS) GEO Flight 3 infrarød bildesatellitt løftet klokken 07:42. ET fra Space Launch Complex-41 på Cape Canaveral Air Force Station, Florida - som markerer den første amerikanske østkystlanseringen av 2017.
SBIRS GEO Flight 3 ble lansert for å geosynkron overføringsbane til en høyde på cirka 22.000 miles (36.000 kilometer) over jorden.
Atlas V ble lansert sørøst med en helning på 23,29 grader. SBIRS GEO Flight 3 separerte seg fra 2. trinn som planlagt 43 minutter etter liftoff.
Det er også den første av minst elleve oppskytninger av Atlas- og Delta-raketter av luftfartsfirmaet i år.
Oppskytingen i tide fant sted ved åpningen av det 40 minutters utskytningsvinduet og etter en 24 timers forsinkelse - da oppskytingen ble skrubbet i går (19. januar) etter at et fly fløy inn i Kappens begrensede luftrom og ikke kunne viderekobles i tide før lanseringsvinduet lukket.
ULA måtte også ta opp sensorproblemer med Atlas-rakettene RD-180 hovedmotor under torsdagens nedtelling.
På grunn av kratten, teller Atlas liftoff som den første lanseringen av Trump-administrasjonen, heller den siste av Obama-administrasjonen.
Med den uforutsigbare nordkoreanske diktatoren Kim John Un som truer med å sette i gang et oppgradert langtrekkende interkontinentalt ballistisk missil i år som potensielt kan slå USAs vestkyst, er SBIRS GEO 3 viktigere enn noen gang for vårt nasjonale forsvar.
SBIRS GEO Flight 3 anses å være et av de høyest prioriterte militære romprogrammene til forsvar av hjemlandet.
Det rombaserte infrarøde systemet er designet for å gi globale, vedvarende, infrarøde overvåkingsfunksjoner for å oppfylle kravene fra det 21. århundre i fire nasjonale sikkerhetsoppdragsområder: missilvarsel, rakettforsvar, teknisk etterretning og kampinformasjon.
SBIRS vil supplere og erstatte det gamle forsvarssupportprogrammet (DSP) satellitter som for tiden er i bane, og har enormt økt tidlig missil gjenkjenning og advarsel.
"ULA er stolt over å levere denne kritiske satellitten som vil forbedre overvåkingsfunksjonene for våre nasjonale beslutningstakere," sa Laura Maginnis, ULAs visepresident for Government Satellite Launch, i en uttalelse.
"Jeg kan ikke tenke på en bedre måte å starte det nye året på."
ULA er et joint venture av Boeing og Lockheed Martin med 116 vellykkede lanseringer under beltet etter dagens løfting.
Den 194 fot høye kommersielle Atlas V-forsterkeren ble lansert i 401-rakettkonfigurasjonen med omtrent 860.000 kilo havnivå i første etappe, drevet av den doble dysen russiskbygde RD AMROSS RD-180-motoren. Det er ingen trykkforsterkende faste stoffer festet til første trinn.
Satellitten er plassert inne i en stor nyttelastmesse (4 meter i diameter) (LPF). Centaur øvre etappe drives av Aerojet Rocketdyne RL10C motor.
Se denne videoen som viser den detaljerte oppdragsprofilen:
Video caption: En Atlas V 401-konfigurasjonsrakett vil levere luftforsvarets tredje Space-Based Infrared System (SBIRS) satellitt til bane. SBIRS, som regnes som et av landets romsettingsprogrammer med høyeste prioritet, er designet for å gi globale, vedvarende, infrarøde overvåkingsfunksjoner for å oppfylle kravene fra det 21. århundre. Kreditt: ULA
Dette oppdraget markerer det 34. Atlas V-oppdraget i 401-konfigurasjonen.
"Atlas V 401-konfigurasjonen har blitt arbeidshesten til Atlas V-flåten, og har levert halvparten av alle Atlas V-oppdrag til dags dato," sa Maginnis.
"ULA forstår at selv med de mest pålitelige lanseringsbiler, blir vår vedvarende misjonssuksess bare muliggjort med sømløs integrasjon mellom kunden vår og ULA-teamet i verdensklasse."
De to tidligere SBIRS GEO-oppdragene ble også lansert på ULA Atlas V 401-raketten.
SBIRS-teamet ledes av direktoratet for eksterne sensingsystemer ved det amerikanske senter for luftvåpen og romfartssystemer. Lockheed Martin er hovedentreprenør, med Northrop Grumman som nyttelastintegrator. Luftforsvarets romkommando driver SBIRS-systemet, i henhold til en ULA-beskrivelse.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
