Enda en planet utenfor solsystemet vårt har blitt direkte avbildet, og støttet listen opp over ti. Gitt at det første synlige lysbildet av en ekstrasolar planet ble tatt for litt mer enn ett år siden, vokser listen ganske raskt. Den nyeste, planeten GJ 758 B, er også den kuleste direkte avbildede planeten, som måler 600 grader Kelvin, og den kretser rundt en stjerne som er omtrent som vår egen sol. GJ 758 B har en masse på mellom 10-40 ganger Jupiter, noe som gjør den til en virkelig stor planet eller en liten brun dverg.
I motsetning til mange av de andre direkte avbildede planetene, er GJ 758 B bosatt i et system bemerkelsesverdig som vårt eget solsystem - stjernen i sentrum er sollignende, og planets bane er minst like avstand fra stjernen som Neptun er fra vår egen. Aktuelle observasjoner setter avstanden til 29 astronomiske enheter.
"Oppdagelsen av GJ 758 B, en ekstrasolar planet eller brun dverg som kretser rundt en stjerne som ligner vår egen sol, gir oss et innblikk i mangfoldet av substellare gjenstander som kan dannes rundt stjerner av soltype," sa Dr. Joseph Carson , fra Max Planck Institute for Astronomy. "Dette hjelper igjen til å vise hvordan vårt eget solsystem, og miljøene som bidrar til livet, bare er ett av mange scenarier som kan være utfallet av dannelse av planter eller brune dverger rundt sollignende stjerner."
Et annet objekt, merket “C?” på bildet over, kan potensielt være en annen følgesvenn til stjernen. Ytterligere observasjoner vil være nødvendig for å avgjøre om objektet faktisk går i bane rundt stjernen eller bare er en annen stjerne i bakgrunnen av bildet som ikke er en del av systemet.
Stjernenes masse har ennå ikke blitt bestemt nøyaktig, og dermed 10-40 Jupiter-massesortimentet. Det er 600 grader Kelvin, som tilsvarer 326 Celsius og 620 Fahrenheit, omtrent den varmeste temperaturen som en konvensjonell ovn kan nå. Selv om dette kan virke varmt, er det faktisk ganske kult for en ekstrasolar planet. Selv om det er så langt borte fra solen sin at den, i likhet med Neptun, får veldig liten varme fra stjernen den kretser om, er GJ 758 B i et formasjonsstadium der sammentrekningen av planeten på grunn av tyngdekraften omdannes til varme.
Dr. Markus Janson fra University of Toronto, en medforfatter av avisen som kunngjorde bildebehandlingen, sa: "Dette er også grunnen til at følgesvennets masse ikke er kjent: Den målte infrarøde lysstyrken kan komme fra en 700 millioner år gammel planet med 10 Jupiter-masser like bra som fra en 8700 millioner år gammel følgesvenn av 40 Jupiter-masser. ” Oppgaven med detaljer om resultatene vil bli publisert i Astrofysiske journalbokstaver, men er tilgjengelig her på Arxiv.
Planeten ble avbildet ved hjelp av Subaru-teleskopets nye høykontrastinstrument for Subaru neste generasjons Adaptive Optics (HiCIAO) -instrument, som bruker teknologien til adaptiv optikk for å eliminere forstyrrelsen i atmosfæren vår som uskarper bilder i bakkebaserte teleskoper. Bildetegningen av GJ 758 B er en del av igangkjøringskjøringen av HiCIAO-instrumentet, som planlegger å ta en større undersøkelse for å oppdage ekstrasolare planeter og omkretsstaller i løpet av de neste fem årene.
Kilde: Max-Planck Institute for Astronomy
