Bildekreditt: PPARC
Den kanadiske føderasjonen for innovasjon kunngjorde i dag at den vil bidra med 12,3 millioner dollar CDN til utviklingen av SCUBA 2-prosjektet - et instrument som vil være i stand til å oppdage objekter i bølgelengdene på under millimeter (mellom radio og infrarød). SCUBA 2 vil være raskere, avbilde objekter i timer i stedet for uker, og det vil være mye mer følsomt, slik at det kan se lenger ut i verdensrommet. Sub-millimeter astronomi er et nyere forskningsfelt, som gjør det mulig for astronomer å trenge gjennom skyer av tilslørende støv for å se på kometer, stjernenes fødested og fjerne galakser.
Astronomer er klare til å ta enda et kjempesprang i noen av de kaldeste områdene i verdensrommet etter kunngjøringen om at Canada vil bli med Storbritannia i å utvikle et nytt generasjons kamera for James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) på Hawaii - verdens største teleskop for å studere astronomi ved bølgelengder på under millimeter.
Kunngjøringen i dag (26. september 2003) om et tilskudd på? 5,5 millioner (12,3 millioner kanadiske dollar) fra Canadian Foundation for Innovation vil bidra til utviklingen av et nytt instrument, SCUBA 2. Storbritannia, gjennom Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC) vil også bidra med rundt 4 millioner til utviklingen av instrumentet, og ytterligere 2,3 millioner kommer fra JCMT partner Agencies bidrag (Storbritannia, Canada og Nederland).
Prosjektet ledes av UK Astronomy Technology Center (UK ATC) ved Royal Observatory, Edinburgh. Det nye instrumentet vil erstatte den originale banebrytende Sub-millimeter Common User Bolometer Array (SCUBA) ofte sitert som et av de viktigste bakkebaserte astronomiske instrumentene noensinne. SCUBA ble også designet og konstruert ved Royal Observatory, Edinburgh i samarbeid med Queen Mary, University of London.
Professor Ian Halliday, administrerende direktør i PPARC, kommenterte “SCUBA 2 vil gjøre det mulig for JCMT å opprettholde sin posisjon som et av verdens ledende fasiliteter innen det eksotiske feltet sub-millimeter astronomi. Vi er glade for at våre kanadiske kolleger har gått sammen med oss for å gå i spissen for dens utvikling. ”
Dr Wayne Holland, SCUBA 2 Prosjektforsker ved det britiske ATC sa: "Å jobbe i dette utfordrende feltet krever spesielle teknikker og nyskapende teknologi. Med et mye større synsfelt og muligheten til å begrense bakgrunnsstøy, vil SCUBA 2 kartlegge store himmelområder opptil 1000 ganger raskere enn det nåværende SCUBA-kameraet. Under-millimeterdetektorer må avkjøles til en brøkdel av en grad over absolutt null (-273 dekret C). Det britiske ATC har betydelig erfaring med å produsere elektriske og optiske systemer som leverer et høyt ytelsesnivå ved disse ekstreme temperaturene. ”
Dr Adrian Russell, direktør for det britiske ATC sa: “SCUBA 2 vil være en andre revolusjon innen astronomien under millimeter og vil bygge videre på den banebrytende vitenskapen som forgjengeren SCUBA (1) allerede har levert. JCMT-samfunnet vil ha tilgang til et enormt kraftig verktøy som ikke bare vil utføre vitenskap i verdensklasse, men vil sette dem i en misunnelsesverdig posisjon til å utnytte det nye ALMA-teleskopet når det kommer på nettet. ”
Sub-millimeter astronomi er et nytt og raskt utviklende felt som lar forskere undersøke sammensetningen av kometer, fødestedene til stjerner og de fjerneste galakser. Bølgelengder på under millimeter ligger mellom tradisjonell radioastronomi og nyere, men nå ganske godt forstått infrarød astronomi. Astronomer oppdager lys ved bølgelengder på under millimeter for å trenge gjennom skyer av kosmisk støv.
Det store flertallet av lys fra unge galakser i det fjerne universet blir absorbert av støv, og kan bare observeres av astronomer med en bølgelengde på under millimeter. Mengden støv i unge galakser avslører om stjerner dannet seg gradvis, eller hovedsakelig i plutselige utbrudd, i universets tidlige historie.
SCUBA 2 vil faktisk ha to kameraer - hver opererer samtidig med en annen bølgelengde i under-millimeterbåndet. De 6400 pikslene i hvert kamera vil dekke en 8 x 8 bu-minutters lapp av himmel (omtrent en tredjedel av fullmånen) eller omtrent 16 ganger området til det eksisterende SCUBA-instrumentet. Den forbedrede følsomheten og bildekraften vil bety at observasjoner som nå tar flere uker med teleskoptid med SCUBA vil bli gjort på bare noen få titalls minutter.
Originalkilde: PPARC News Release
